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El director de Emirates Airline advirtió que Boeing estaba en la “última oportunidad” mientras se preparaba para enviar a sus propios ingenieros a supervisar las líneas de producción del fabricante de aviones después de presenciar una larga caída en su desempeño de fabricación.
Sir Tim Clark dijo al Financial Times que había visto una “disminución progresiva” en los estándares de Boeing, que atribuyó a errores de gestión y gobernanza de larga data, incluida la priorización del desempeño financiero sobre la excelencia en ingeniería.
Clark, que ha ocupado altos cargos en Emirates desde la década de 1980 y ha sido presidente desde 2003, es una de las figuras más destacadas de la aviación. Sus comentarios se suman a los crecientes problemas para el fabricante de aviones estadounidense tras la explosión en pleno vuelo de una sección del fuselaje de un avión Boeing 737 Max 9 el mes pasado.
Emirates es uno de los mayores clientes de Boeing y en noviembre realizó un pedido de 95 aviones Boeing 777 y 787 de fuselaje ancho, utilizados para vuelos de larga distancia, valorados en 52.000 millones de dólares a precios de lista.
“Tienen que inculcar esta cultura de seguridad que no tiene rival. Tienen que revisar sus procesos de fabricación para que no se tomen atajos, etc. Estoy seguro [chief executive] Dave Calhoun y [commercial head] Stan Deal está en eso. . . Esta es la última oportunidad para el salón”, dijo.
Clark dijo que la aerolínea enviará por primera vez a sus propios ingenieros para observar el proceso de producción del 777 en Boeing y su proveedor Spirit AeroSystems.
“El hecho de que tengamos que hacer eso es testimonio de lo que ha sucedido. Esto no habría sido sancionado en los viejos tiempos. Ya sabes, confiamos implícitamente en estas personas para hacerlo”, dijo.
Clark ha criticado regularmente a los fabricantes por retrasos en las entregas o poca confiabilidad, pero sus comentarios representan su crítica más directa hasta el momento a Boeing.
El incidente del 737 Max 9, que está siendo investigado por los reguladores federales, asestó un duro golpe a la reputación de Boeing y agudizó el escrutinio de sus procesos de fabricación y control de calidad.
Boeing se negó a comentar sobre los comentarios de Clark, pero señaló el mensaje de Calhoun a los empleados a principios de semana en el que dijo que «ahora no es el momento» de compartir objetivos financieros u operativos. La compañía, que informó los resultados del cuarto trimestre el miércoles, mantuvo sus previsiones financieras habituales para el año. Ha prometido recuperar la confianza de las partes interesadas.
Clark dijo que la dirección anterior de Boeing había cometido repetidos errores, incluida la subcontratación de partes de su fabricación y el traslado de partes de su producción del 787 a Carolina del Sur para reducir costos luego de batallas con los sindicatos en su base principal al norte de Seattle, Washington.
Boeing finalmente trasladó toda su producción del 787 a Carolina del Sur en 2021, pero el sitio ha tenido problemas de fabricación. Clark dijo que Boeing había perdido “habilidades y competencias” con la medida.
Los procesos de fabricación de la empresa necesitaban una revisión exhaustiva, dijo Clark, añadiendo que su dirección debería dejar de lado las preocupaciones sobre el desempeño financiero.
“Necesita una mirada profunda a cómo produce aviones y dónde los produce. . . eso es simplemente buena gestión, buen gobierno y debería ser la prioridad de todos en la junta directiva.
“No: ‘¿cuál es el retorno de la inversión? ¿Cuál es el resultado final? ¿Cuál es el flujo de caja libre? ¿Cuál es el valor para los accionistas? ¿Cuál es el valor de la acción? ¿Cuál es mi bonificación? No, eso sucederá si lo haces bien desde el principio”.
Clark dijo que Calhoun y Deal tuvieron la oportunidad de poner «la casa en orden» de Boeing, pero añadió que «sólo el tiempo dirá» si son las personas adecuadas para el trabajo.
“¿Boeing recuperará su antigua gloria? Por supuesto que sí. ¿Continuará Boeing produciendo y diseñando aviones fantásticos, bien fabricados y fiables para su base de clientes? Estoy seguro de que lo harán. Pero ahora tienen que poner la casa en orden. Y este es un cambio importante en las prioridades”, afirmó.
Los comentarios de Clark se hicieron eco de los de otros clientes de aerolíneas en las últimas semanas. Aengus Kelly, director ejecutivo de AerCap, el mayor arrendador de aviones del mundo, dijo al Financial Times el mes pasado que Boeing necesitaba dejar de lado los objetivos financieros y centrarse únicamente en la seguridad y la calidad de sus aviones.