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Boehringer Ingelheim está entrando en la carrera por la próxima generación de medicamentos para la obesidad, después de que un ensayo demostró que su tratamiento ayudó a los participantes con la dosis más alta a perder el 19 por ciento de su peso corporal.
El fabricante de medicamentos alemán ahora se está preparando para lanzar una prueba de última etapa de su medicamento, que si se aprueba, competiría con Mounjaro de Eli Lilly y Wegovy de Novo Nordisk. El grupo farmacéutico estadounidense Pfizer y la biotecnológica Regeneron se encuentran entre los otros que esperan ingresar al mercado.
Si bien los resultados no son directamente comparables, los participantes del ensayo de Mounjaro perdieron un promedio del 22,5 % de su peso corporal según los resultados publicados el año pasado, mientras que los pacientes de un estudio de Wegovy perdieron alrededor del 15 %.
Boehringer Ingelheim cree que su medicamento podría resultar en una pérdida de peso aún mayor que en su estudio de fase 2 si se toma por más tiempo, ya que los participantes no dejaron de perder peso en su ensayo de 48 semanas.
Paola Casarosa, jefa de áreas terapéuticas de Boehringer Ingelheim, dijo que confiaba en que vería “un efecto aún más fuerte” en el ensayo de fase 3 más grande y más largo que está discutiendo con los reguladores.
“Lo que encontramos absolutamente muy alentador fue que no había señales de estancamiento de los efectos”, agregó.
El apetito por los dos primeros medicamentos contra la obesidad transformó la suerte de las compañías farmacéuticas que los desarrollaron. Las acciones del grupo farmacéutico danés Novo Nordisk se han disparado un 247 por ciento en los últimos cinco años, mientras que Eli Lilly, con sede en Indianápolis, se ha convertido en la compañía farmacéutica más grande del mundo por capitalización de mercado con la esperanza de sus medicamentos para la obesidad y el Alzheimer.
Las empresas han tenido problemas para mantenerse al día con un aumento en la demanda acelerada por las celebridades que usan los tratamientos y medicamentos similares diseñados para diabéticos, para bajar de peso. Las tasas de obesidad en todo el mundo se han triplicado desde 1975, según la Organización Mundial de la Salud, y un estudio de Harvard pronostica que casi la mitad de los estadounidenses serán obesos para 2030.
Survodutide, que Boehringer Ingelheim desarrolló con la biotecnología danesa Zealand Pharma, copia una hormona llamada GLP-1 para reducir el apetito de la misma manera que los medicamentos existentes. Pero survodutide también imita a otra hormona bien conocida, el glucagón, que acelera la velocidad a la que un paciente quema energía.
“Como anécdota, sabemos que cuanto menos alimentos ingerimos, más se ajusta nuestro metabolismo”, dijo Casarosa. “El equilibrio es muy importante para una pérdida de peso significativa e impactante”.
El medicamento también puede abordar la acumulación de grasa en el hígado, que sufre el 70 por ciento de los pacientes obesos, y puede causar diabetes o afecciones cardiovasculares.
Pero alrededor de una cuarta parte de los participantes abandonaron el ensayo debido a los efectos secundarios, que fueron principalmente gastrointestinales, similares a las náuseas experimentadas por muchos con los medicamentos aprobados para la obesidad. Boehringer Ingelheim dijo que esto podría evitarse si la dosis se aumentara más lentamente en el futuro.
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