Las mujeres que usan velo trabajan en casi todos los sectores, pero no son bienvenidas en todos los puestos. La nueva bolsa de trabajo ‘Hijabis at work’ promueve empleadores amigables con los musulmanes en Bélgica y los Países Bajos.
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Comenzó el nuevo año académico y el buzón de la empresaria belga y ex profesora Hanan Challouki (31) estaba lleno de la pregunta que recibe cada año: «¿Sabes dónde puedo hacer prácticas con un pañuelo en la cabeza?».
Encontrar la respuesta a esa pregunta frecuente les cuesta mucho tiempo y energía a las mujeres musulmanas que buscan trabajo y que usan pañuelos en la cabeza, y a los estudiantes que buscan una pasantía a menudo les cuesta la confianza en sí mismos, Challouki lo sabe.
«A veces, al final de un largo proceso de solicitud, escuchan que no son bienvenidos en el puesto o en las prácticas para las que han solicitado, porque el empleador tiene dificultades con una empleada que lleva hiyab. Por ejemplo, resulta que el propio reclutador No sabe cuáles son las directrices internas que existen realmente, porque nunca antes había contratado un hijabi».
Sólo detrás de escena
Para poner fin a la ambigüedad y las frustraciones asociadas, Challouki decidió crear una base de datos de vacantes en la que sólo los «empleadores inclusivos» pueden publicar sus vacantes. Desde el lanzamiento de Hijabis at Work a finales de noviembre, se han registrado 143 empresarios belgas y 17 holandeses.
Sólo pueden registrarse los empleadores que abran todos los puestos a mujeres que usen velo. En Bélgica, muchos empresarios siguen el «principio de neutralidad» del gobierno: llevar el pañuelo sólo está permitido en funciones detrás de escena y no en contacto con los clientes.
El gobierno holandés tiene esta misma política en puestos como la policía y el poder judicial. Los funcionarios municipales dependen de la política local. Por ejemplo, Arnhem, Utrecht, La Haya y Tilburg tienen la intención de permitir que los agentes encargados de hacer cumplir la ley (boas) usen kipá, turbante o pañuelo en la cabeza. Pero la resistencia de la Cámara de Representantes y del Gabinete hace que el municipio de Utrecht, por ejemplo, deje de lado el plan.
«La prohibición del velo ya no es moderna»
Para Challouki, la avalancha de respuestas positivas a su iniciativa demuestra que existe una gran necesidad de claridad para los empresarios, en un momento en el que el personal escasea. «Tanto en Bélgica como en los Países Bajos, por un lado, hay un gran número de vacantes abiertas y, por el otro, muchos solicitantes de empleo que no pueden encontrar trabajo. Se trata de una barrera que es fácil de eliminar. No es posible reaccionar negativamente ante la creación de trabajo para gente que quisiera querer trabajar.»
El empresario, que también ayuda a las empresas como asesor de diversidad e inclusión, espera que Hijabis at Work anime a los empleadores a pensar más conscientemente sobre su política de inclusión. «Recibí una llamada de una empresa que decía: Nos hemos dado cuenta de que ya no es tan moderno prohibir el uso del velo. ¿Qué medidas debemos tomar? Me alegro de que nuestra iniciativa, cuyo objetivo principal es apoyar a las mujeres ambiciosas, estas Este tipo de conversaciones pueden ayudar a iniciarse en la comunidad empresarial».
Aunque las mujeres musulmanas que llevan velo todavía están excluidas de muchas profesiones, Challouki ve avances. «Hace unos ocho años, muchas empresas ni siquiera podían discutir esto. Ahora nadie pregunta por qué la diversidad y la inclusión son importantes. Quieren saber cómo implementar esto. La concienciación es mucho mayor».
¿Cómo es ser la primera o única mujer con velo en ingresar al lugar de trabajo?
«Muchos socios de bufetes de abogados todavía actúan por miedo e ignorancia».
La abogada corporativa Najima Khan (34) trabajó anteriormente en un bufete de abogados que se describe a sí mismo como blanco. Como la única mujer musulmana con velo en un mundo donde predominan los hombres, se mudó a la oficina, entre otras cosas, durante una misión comercial de indonesios a los Países Bajos. «Y a menudo di conferencias en organizaciones a las que, de otro modo, esa oficina no llegaría tan rápidamente».
Precisamente gracias a su origen cultural y religioso, Khan ha accedido a bastantes mercados nuevos, afirma el abogado de Rotterdam. Una mujer musulmana con hijab que trabaja en segmentos superiores de la profesión jurídica, dice, también aporta beneficios.
Pero para ser justos, su velo también arrojó luz sobre los puntos ciegos del «mundo blanco predominantemente conservador de la profesión jurídica». Por ejemplo, durante varias entrevistas de trabajo le hicieron preguntas inapropiadas sobre su experiencia religiosa. «¿Por qué llevas velo? ¿Qué más haces con respecto a tu fe? Preguntas personales que Henk e Ingrid no hacen».
O tomemos las reacciones negativas que recibió cuando no quiso ir a una fiesta de cerveza con sus colegas. «Afortunadamente, al comienzo de mi carrera tuve un empleador comprensivo (supervisor ed.) que me apoyó. Era un hombre holandés blanco con quien me sentí seguro. El contacto todavía está ahí».
Miedo a la reacción del cliente.
También se encuentra con empleadores que ven al profesional capaz detrás del hijab, pero aún así abandonan por temor a la reacción de los clientes.
Por ejemplo, sufrió el rechazo en la última ronda de un largo proceso de solicitud en una oficina de renombre en Zuidas. «El socio principal con el que tuve la conversación dijo: ‘En realidad, usted es el mejor candidato, pero tengo que ser honesto: tengo dudas sobre su pañuelo en la cabeza. Eso no tiene nada que ver con usted, sino con nuestros clientes. No tengo saber hasta qué punto serás aceptado por ellos».
«Por un lado, aprecié su honestidad, pero aun así me afectó mucho. ¡Me descalificaron de antemano porque llevo un pañuelo en la cabeza, mientras que pensaban que yo era la mejor candidata!»
El abogado lleva años hablando de la importancia de la diversidad y la inclusión en la profesión jurídica. «En algunas oficinas esto no es un problema en absoluto. Y también siento que la gente cambia su imagen tan pronto como trabajan conmigo. Un antiguo colega me dijo que, según su experiencia, las mujeres musulmanas que llevaban velo siempre estaban oprimidas. Más tarde se sintió avergonzado «Sin embargo, todavía hay muchos socios de bufetes de abogados que a menudo actúan por miedo e ignorancia».
Khan, que dirige su propio bufete de abogados desde hace tres años, recibe periódicamente correos electrónicos de jóvenes graduados que le preguntan cómo ha llegado a este punto. «Les digo que no pierdan la esperanza. También hay muchos empleadores que te juzgan por tus habilidades y características».
‘Como representante no pude hacer mi trabajo como otros podían’
Como líder de facción más joven de un partido local, la estudiante Esma Kendir, de 23 años, ayudó a negociar un acuerdo de coalición con el municipio de Utrecht. En el ayuntamiento no sólo destacó por su edad, Kendir también fue la primera mujer musulmana con velo en ocupar un asiento en la cámara del ayuntamiento como representante de Utrecht.
«Y eso en una ciudad tan diversa como Utrecht, donde muchas chicas y mujeres llevan velo», afirma Kendir, que ahora tiene 25 años y estudia Innovación y Negocios Digitales. Tras su mandato de dos años, dimitió a finales del año pasado, tal y como establece el acuerdo dentro de su partido local ‘Student & Starter’.
Sistema de exclusión
Su velo provocó una ola de mensajes de odio en las redes sociales, en ocasiones incluso recibió mensajes amenazantes a través de WhatsApp. ‘Mujer con un provocativo pañuelo en la cabeza’ o ‘Que se vayan a la mierda con sus tonterías de víctima’. Quitémosles primero el velo de la cabeza y luego tomemos la palabra. Tuvo que justificarse en una entrevista de radio sobre si era posible que una representante llevara velo.
«Quien se dedica a la política debe tener la piel dura», dice ahora Kendir. «Es parte de ser criticado. Pero este tipo de odio es muy desagradable. Lo encuentro mucho peor que como representante no pude hacer mi trabajo como lo hacían mis colegas. Esto me ha afectado profundamente. Es testimonio de una persistente sistema de exclusión.»
Kendir se refiere a la visita de trabajo de los concejales de Utrecht a las autoridades del departamento de control. Aunque el ayuntamiento de Utrecht decidió hace dos años que las boas de Utrecht pueden llevar prendas religiosas como kipá, turbante o pañuelo en la cabeza, esa decisión todavía no se ha aplicado en la práctica. Al alcalde y a los concejales les gustaría obtener primero asesoramiento jurídico al respecto.
«Esa es ahora la posición oficial. Al principio me dijeron que podía ir a una visita de trabajo con el uniforme de boa. Pero poco antes de la visita de trabajo, fue cancelada debido a mi hiyab. Esto sucedió dos veces. Sospecho que que esto tiene que ver con los resultados electorales. «Tenemos que pensar en su seguridad y la de nuestros empleados», se dijo. Otros miembros del consejo pudieron hacer esa visita de trabajo uniformados.
No quiere acusar a nadie, sino señalar un sistema injusto, afirma el exlíder del partido. «Afecta mi sentido de justicia y la accesibilidad de nuestra democracia. No soy menos representante del pueblo que otros, sólo porque uso un hijab».
Modelo a seguir
A pesar del odio y la exclusión, ella también disfrutó de su trabajo político. Considera un honor trabajar en beneficio de 360.000 habitantes de la ciudad.
«Después de visitas de trabajo a escuelas primarias, mis compañeros concejales me dijeron que a algunos niños de origen inmigrante les brillaban los ojos cuando vieron mi foto en la presentación. Hicieron todo tipo de preguntas sobre mí y sintieron curiosidad.
«Cuando era niño no tenía ningún modelo en el que reconocerme. Espero que los pequeños Esmas de hoy se vean representados. Esta idea me produce una gran satisfacción.»
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