Bloquear los aumentos de impuestos al tabaco sólo dará a los fumadores una adicción más duradera y un poco más barata

Es y sigue siendo un marco persistente: fumar como una actividad inocente, ese agradable momento de relajación para uno mismo. Y luego el gobierno también nos quita eso. Otro marco: para aquellos que ya son financieramente pobres, el aumento del precio del tabaco es más difícil financiera y mentalmente. Porque ‘el fumador’ sería uno de los pocos puntos brillantes, especialmente para este grupo.

Con esta imagen absolutamente falsa, varios partidos de la Cámara esperan conseguir una mayoría que los respalde para bloquear el aumento adicional de impuestos sobre el tabaco. Si esto tiene éxito, se celebrará justo antes de las elecciones como un impulso financiero para los fumadores con una billetera pequeña. Sin embargo, el verdadero mensaje es: hemos logrado mantenerles adictos a los costosos y mortales productos de la industria tabacalera durante más tiempo a un precio más bajo.

El aumento de los impuestos especiales sobre el tabaco es la medida más eficaz demostrada reducir el tabaquismo y reducir el número de fumadores. Sorprendentemente, una mayoría de la Cámara de Representantes aboga por introducir un impuesto a los cigarrillos electrónicos lo antes posible, con exactamente este argumento.

Ganar

En países con un alto nivel de prosperidad como los Países Bajos, la demanda de cigarrillos cae en promedio un 4 por ciento con un aumento del 10 por ciento en el precio del tabaco. Para los fumadores de tabaco hay una disminución del 6,4 por ciento. Los fumadores en una posición socioeconómica baja también tienen más probabilidades de dejar de fumar cuando los precios suben. A diferencia de los fumadores de bajos ingresos que no pueden dejar de fumar y que se verán más afectados por los aumentos de los impuestos especiales, hay un grupo importante de fumadores que dejarán de fumar debido a un aumento de precios. Además de un enorme beneficio para la salud, esto también supone una importante ganancia financiera.

¿Es suficiente el aumento del impuesto especial para ayudar a los fumadores a dejar su adicción? No, se necesita más. Si queremos hacer realidad la generación libre de humo de tabaco, además de aumentar los impuestos especiales, será necesario ofrecer apoyo más gratuito para dejar de fumar. Entonces, la eliminación gradual de las ventas de tabaco a las tiendas especializadas en tabaco tendrá que completarse mucho más rápido que en 2032, como está previsto actualmente. Y luego es crucial introducir una prohibición generacional de comprar tabaco lo más rápido posible. Estas medidas son una adición importante a un aumento del impuesto al consumo, no un reemplazo del mismo.

Cínico

Para aquellos que todavía piensan que están sirviendo a los fumadores al no aumentar el precio del tabaco, aquí están los hechos irrefutables: fumar es el riesgo prevenible más importante de enfermedades potencialmente mortales como el cáncer (de pulmón), los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos. Más de la mitad de las personas que no paran (no pueden) morir prematuramente por las consecuencias. Aproximadamente 20.000 holandeses mueren cada año a causa del tabaquismo (secundario).

Si se ha demostrado que el aumento adicional del impuesto especial es eficaz para finalmente dejar todo esto atrás, sería completamente cínico si la Cámara de Representantes eliminara de la mesa el aumento del impuesto especial sobre el tabaco.