El principal diplomático de Washington, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos impulsaría la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel y dijo que un acuerdo era una prioridad para la administración.
Blinken estaba haciendo su primera visita al reino como secretario de Estado, y los dos países buscaban reparar los lazos después de que Washington advirtiera de reevaluar su ayuda militar al reino por los recortes en la producción de petróleo el año pasado.
Antes de eso, el presidente estadounidense, Joe Biden, amenazó con convertir a Arabia Saudita y a su príncipe heredero, Mohammed bin Salman, en parias por el asesinato en 2018 del comentarista saudí Jamal Khashoggi y por la guerra en Yemen.
Sin embargo, más recientemente, EE. UU. ha elogiado a Riad por tratar de salir de Yemen y sus esfuerzos para mediar en el fin de los combates en Sudán.
Obtener un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel sería un golpe para la administración Biden, que rivaliza con el acuerdo de 2020 que supervisó el presidente Donald Trump entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos y otros tres países árabes.
“Creo que esto sería un importante paso adelante. . . y es una prioridad para nosotros”, dijo Blinken en una rueda de prensa conjunta con su homólogo saudí en Riad, refiriéndose a la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel.
Pero Arabia Saudita ha retrocedido, diciendo públicamente que el reino primero necesitaba que Israel hiciera concesiones a los palestinos.
“Creemos que la normalización está en los intereses de la región, que traería beneficios significativos para todos, pero sin encontrar un camino hacia la paz para el pueblo palestino. . . cualquier normalización tendrá beneficios limitados”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, en la conferencia de prensa.
Durante su visita de tres días, Blinken trató de minimizar las diferencias con Arabia Saudita, incluida la expansión de los lazos del reino con China y Siria. Otros altos funcionarios estadounidenses, incluido el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, también han visitado Arabia Saudita en los últimos meses.
Fuentes saudíes, occidentales y europeas dicen en privado que es poco probable que se produzca un avance en las relaciones con Israel en un futuro próximo. Dos fuentes sauditas dijeron que ni Israel ni Estados Unidos estaban preparados para darle al reino lo que quería para sellar el trato, incluidas concesiones a los palestinos y una mejora en la cooperación militar.
El reino también está buscando la ayuda de Estados Unidos para construir una planta nuclear civil, pero Washington se ha resistido a las condiciones saudíes para enriquecer uranio a nivel nacional.
Ambos diplomáticos restaron importancia a la expansión de los lazos de Arabia Saudita con China después de que el presidente chino, Xi Jinping, visitara Arabia Saudita en diciembre. La visita se produjo meses después de que Biden asistiera a una cumbre en el reino y prometiera que Estados Unidos no abandonaría la región por China, Irán y Rusia.
“No le estamos pidiendo a nadie que elija entre Estados Unidos y China”, dijo Blinken. “Simplemente estamos tratando de demostrar los beneficios de nuestra asociación”.
Blinken también dijo que había puntos en común entre su administración y Arabia Saudita sobre Siria. El país y su líder Bashar al-Assad han sido condenados al ostracismo desde que estalló la guerra civil siria en 2011, pero fueron readmitidos en la Liga Árabe el mes pasado después del cabildeo saudita.
“No vamos a estar en el negocio de normalizar las relaciones con Assad, con ese régimen, no se ha ganado ese paso hacia el reconocimiento”, dijo. “Pero debido a que los objetivos son más o menos los mismos, creo que seguir adelante. . . veremos si podemos lograr algún progreso”.
Biden también dijo que Washington continuaría defendiendo los derechos humanos en el reino, donde los críticos, incluidos ciudadanos estadounidenses, han sido detenidos.
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