Se cree que una explosión masiva en una casa que mató a una bisabuela fue causada por una tubería de gas de cobre defectuosa.
Doreen Mace, de 79 años, murió cuando la casa en la que se encontraba explotó como un «nivel de destrucción al estilo de una película de Hollywood».
Una investigación ahora ha escuchado que se cree que una unión de tubería de gas de cobre defectuosa de «décadas de antigüedad» causó la explosión.
Doreen era una propietaria de pub jubilada originaria de Birmingham y es recordada como un «alma única en la vida».
Ella estaba en Dulwich Road, Kingstanding de su socio David Murphy cuando la explosión sacudió la calle.
La explosión de terror, que se desarrolló el 26 de junio del año pasado, fue descrita por el forense como «nivel de destrucción al estilo de una película de Hollywood».
Ayer por la mañana, al jurado de 11 miembros de la investigación se le mostró una imagen de una «separación de tubería de gas debajo (del) piso de (la) sala de estar».
Se cree que esta separación causó la explosión.
Se le dijo al jurado que el socio de Doreen había llamado a la red de distribución de gas del Reino Unido Cadent a las 8:22 p. m. de la noche de la explosión, informando que podía oler «lo que pensó que era gas».
David también le dijo a la compañía que su placa de gas ya no funcionaba y que el medidor «hacía ruido».
Un operador de llamadas le dijo que «no usara ninguna fuente de ignición y que ventilara la casa», y que un ingeniero llegaría «dentro de una hora», dijo el forense.
Pero menos de 15 minutos después de esa llamada telefónica, la casa explotó.
Los vecinos hicieron numerosas llamadas al 999, la primera a las 8:38 p. m., que describieron una «gran explosión» y dijeron que 129 Dulwich Road había sido «aplastado» y que «faltaba por completo».
La explosión fue tan violenta que lanzó tejas a través de las ventanas de un centro de ocio a 114 pies de distancia y, aunque inicialmente solo hubo un pequeño incendio, creció tanto que la búsqueda de Doreen tuvo que cancelarse por razones de seguridad.
Su cuerpo fue recuperado más tarde bajo 3 pies de escombros del salón en el frente de la propiedad.
Su compañero David, aunque sufrió «lesiones relativamente importantes», sobrevivió, ya que anteriormente fue rescatado de los escombros de la cocina, donde estaba protegido por una nevera, por miembros del público, que se lo llevaron usando un colchón.
Al abrir la audiencia, el forense del área de Birmingham y Solihull, James Bennett, dijo a la investigación: «Lamentablemente, llegamos a un punto en el que el gas natural se escapa a la propiedad.
«Eventualmente se enciende, causando la explosión».
El inspector detective de la policía de West Midlands, Ranj Sangha, confirmó que los investigadores de varias agencias acordaron que «la explosión fue causada por el escape de gas natural de una tubería debajo del piso del salón».
El forense también escuchó que las tablas del piso en el área de la bahía del salón estaban «inclinadas» porque algunas de las vigas estaban «podridas», según una declaración dada a la policía por el hijo de David.
El forense preguntó: «¿Es correcto que el área del piso que se inclinaba estaba en realidad sobre la tubería de gas?»
El Sr. Sangha respondió: «Sí, muy cerca».
La antigua casa del Ayuntamiento de Birmingham tenía casi 100 años, y la investigación escuchó que la caldera no estaba funcionando en el momento de la explosión.
David estaba vendiendo la propiedad, que se había convertido en propiedad privada en 1981 bajo un ocupante anterior, y había aceptado una oferta.
Datos de la inmobiliaria registraron el problema del suelo, acompañados de fotos, y la falta de caldera en funcionamiento.
Al rastrear la historia de las tuberías, Sangha dijo que la policía se puso en contacto con Gas Safe, cuyos registros solo datan de 2009, y también con el Consejo de Birmingham, pero se les dijo a los oficiales que «nadie tiene registros tan antiguos».
Resumiendo otras pruebas, Bennett dijo que la «mejor estimación» era que la tubería «había estado allí al menos 50 años, pero no puede excluir la posibilidad de que fuera una tubería original cuando se construyó la casa en 1928 o antes».
Le dijo al jurado que «hubo una explosión muy significativa, y la realidad es que la fuerza de la explosión destruyó completamente la casa» y causó daños a las propiedades vecinas.
El forense dijo que, «hace muchos años, posiblemente décadas», quien instaló la tubería de gas había usado un tipo de accesorio que necesitaba «soldadura», pero no lo había hecho.
Continuó: «Entonces, en esa junta, nunca se soldó ni soldó y, lamentablemente, llegamos a un punto en el que el gas natural se está escapando a la propiedad.
«Eventualmente se enciende, causando la explosión.
«Parece que Doreen, lamentablemente, estaba en el salón en el momento de la explosión».
Los miembros del jurado también escucharon del Sr. Sangha que David, que estaba en la cocina en la parte trasera de la casa cuando ocurrió la explosión, fue encontrado en un vacío creado por la caída de un refrigerador, que «parece haberlo cubierto».
Las nietas de una Doreen, Samantha O’Brien, asistieron a la investigación, junto con otros miembros de la familia.
Ella le preguntó al detective: «Después de su investigación, ¿está satisfecho de que el Sr. Murphy no sabía el grado de deterioro de las tuberías?»
Sangha respondió: «No tenemos nada que sugiera que él sabía que la tubería debajo no había sido soldada; no hay nada que sugiera que estaba al tanto de ese hecho».
Si bien se preparó un certificado de eficiencia energética (EPC) para la venta de la casa, no había un certificado de seguridad de gas, aunque no es un requisito legal.
Anteriormente, la Sra. O’Brien leyó un retrato a pluma de su abuela, llamándola «una mujer cariñosa, enérgica y amante de la diversión con una sonrisa tan contagiosa», que estaba «dedicada a su familia».
«En el momento de su fallecimiento, Nan tenía 79 años, todavía con determinación, vigor para la vida, a la par de una persona de la mitad de su edad», dijo.
Agregó que su abuela había estado planeando unas vacaciones con su pareja y dijo: «Ella fue y siempre será nuestra matriarca y un alma única en la vida que estamos agradecidos de haber conocido».
Steve Critchlow, inspector del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés), dijo que lo más probable es que la unión sin soldar haya estado «perdiendo pequeñas cantidades de gas» durante muchos años, pero hubo una falla total, por razones que él solo estaría adivinando. el 26 de junio.
Él dijo: «No puede haber tenido una fuga así, y no se habría separado por completo, antes del 26 de junio».
Agregó que era más probable que las tuberías dataran de los años 50 o 60.
Critchlow también dijo que las muertes por explosiones de gas eran «muy raras» y promediaban una por año, con más de 22 millones de propiedades domésticas equipadas con gas en el Reino Unido.