W.medico y todocon todos sus defectos. Así se puede caracterizar la biografía recientemente publicada de Roger Penrose. Este físico teórico inglés de 93 años recibió el Premio Nobel en 2020 por su descripción teórica de la formación de los agujeros negros. Junto a Stephen Hawking, que tomó esa idea y la aplicó al Big Bang, Penrose se ha convertido en los últimos años en uno de los cosmólogos más destacados del mundo.
Durante cinco años, el periodista científico canadiense Patchen Barss mantuvo conversaciones con él casi todas las semanas y hay que reconocer que Penrose no evitó las preguntas más dolorosas sobre su pasado y posteriormente dio total libertad a su biógrafo. Porque no importa cuán brillante haya sido como científico, como ser humano tenía profundos defectos. Así es como es El hombre imposible un retrato único y despiadado, pero también conmovedor, de un genio emocionalmente subdesarrollado.
Que la relación con y entre sus padres jugó un papel importante en este último queda claro en la primera mitad del libro. Sólo a nivel intelectual, por ejemplo cuando su padre le explica el funcionamiento preciso de un reloj de sol, hubo ocasionalmente algún tipo de contacto. El padre Penrose, profesor de genética, ignoró por completo a sus tres hijos y oprimió a su esposa psicológicamente, pero tal vez incluso físicamente.
Fue la geometría, la representación del mundo en forma de figuras geométricas, lo que fascinó a su hijo Roger desde muy pequeño. Esto le puso en contacto a una edad temprana con la obra de Escher, que le fascinó e inspiró infinitamente. El triángulo imposible que forma la base del grabado de Escher Cascada por ejemplo, proviene de su cerebro. También hizo importantes descubrimientos en el campo de las divisiones de superficies (ir)regulares. Pero sus contribuciones más importantes estuvieron en la descripción de los fenómenos extremos del universo y sus intentos de conectar la teoría cuántica y la gravedad.
Penrose desarrolló sus teorías de forma aislada, retirándose en casa desapareciendo a través de un agujero en el suelo hacia un espacio de trabajo debajo, sin preocuparse por su esposa e hijos. Se inspiró en la correspondencia con una mujer mucho más joven con la que, para su propia frustración, no mantuvo una relación sexual, pero que era indispensable como su musa. Es extremadamente doloroso leer cómo la adoraba y cómo descuidaba y vilipendiaba a su esposa: Barss cita extensamente cientos de cartas.
Cuando la relación terminó, volvió a encontrar una mujer mucho más joven que podía desempeñar ese papel, pero eso también fracasaría. Así lo conocemos en las primeras páginas del libro. Prácticamente ciego, con dificultad para caminar, olvidadizo y solo. Recogió su Premio Nobel en la embajada de Suecia en Londres. El viaje a Estocolmo se le había vuelto imposible.
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