El ex campeón de peso pesado de la WWWF “Superstar” Billy Graham murió el miércoles a los 79 años después de una batalla de salud de meses.
El dieciséis veces campeón mundial Ric Fair tuiteó que Graham, cuyo nombre real era Eldridge Wayne Coleman, “nos había dejado”.
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“¡GRACIAS POR TODA SU INFLUENCIA en mi carrera!” Instinto escribió.
La familia de Graham dijo TMZ que murió después de que le quitaran el soporte vital con su esposa e hija a su lado.
Tras la noticia de la muerte de Graham, los fanáticos y compañeros luchadores compartieron tributos a la carrera de la estrella.
X-Pac, dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE, compartió una foto de un Graham mucho más joven.
“Esta es la versión de la superestrella Billy Graham que pude ver en Florida”, dijo. escribió. “¡Él vendría a Kung Fu Fighting y me encantó! RIP al hombre más copiado en Pro Wrestling”.
Compañero del salón de la fama, The Iron Sheik compartió una foto de él y Graham en Twitter, escribiendo: “SUPERESTRELLA BILLY GRAHAM. UNO DE MIS PRIMEROS MAESTROS DEL CALOR. LA VERDADERA LEYENDA BUBBA. ME AMA, LO AMO. JUNTOS LLEGAMOS AL GIMNASIO Y CONMOCIONAMOS A LA TIERRA. TE AMO POR SIEMPRE HERMANO. RIP”.
La “superestrella” Billy Graham comenzó como culturista y ganó competencias cuando era adolescente antes de entrenar con el icónico luchador y entrenador Stu Hart.
Apareció en la promoción de Hart, Stampede Wrestling el 16 de enero de 1970, en un combate contra Dan Kroffat.
Al principio, actuó con su nombre real, pero pronto adoptó el nombre de Billy Graham, inspirado en el famoso evangelista del mismo nombre.
Con el tiempo, creó su personalidad extravagante por la que se hizo conocido, convirtiéndose en el favorito de los fanáticos con sus entretenidas entrevistas.
Graham hizo su debut en el ring para la World Wide Wrestling Federation (WWWF), ahora conocida como World Wrestling Entertainment (WWE), en octubre de 1975 en una lucha por equipos con Spiros Arion.
Juntos, el dúo derrotó al entonces campeón de peso pesado de la WWE Bruno Sammartino y Dominic De Nucci.
El punto culminante de su carrera fue el 30 de abril de 1977 después de que Graham venciera a Sammartino por el WWWF World Heavyweight, ahora conocido como el Campeonato de la WWE.
Graham puso fin al reinado de más de 1000 días de Sammartino, manteniendo el título durante casi 300 días antes de ser derrotado por Bob Backlund en el Madison Square Garden el 20 de febrero de 1978.
Pro Wrestling Illustrated lo nombró el luchador más odiado de 1973, antes de otorgarle los elogios de Match of the Year por sus peleas con Sammartino y Backlund.
Su carrera sirvió de inspiración para varios luchadores, muchos de los cuales entrenó, incluidos Ric Flair, Hulk Hogan, Scott Steiner y Jesse Ventura.
En 2004, Graham fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE de 2004 por Ventura.
A lo largo de los años, el cuerpo de Graham lidió con importantes problemas de salud, comenzando en 2002 cuando recibió un trasplante de hígado después de que le diagnosticaran cirrosis.
Nuevamente, le diagnosticaron problemas hepáticos en 2010 y le dijeron que solo viviría un año sin otro trasplante.
En ese momento, Graham reservó un lugar de entierro en el cementerio Green Acres en Scottsdale, Arizona, junto al difunto Eddie Guerrero.
En 2012, a Graham le diagnosticaron cirrosis y una enfermedad hepática en tercera etapa, y pasó varios años entrando y saliendo del hospital.
A principios de este año, en enero, Graham fue hospitalizado luego de que le diagnosticaran una infección en el oído y el cráneo.
Vendió su anillo del Salón de la Fama de la WWE para pagar los medicamentos después de un trasplante de hígado.
Le sobrevive su esposa, Valerie, con quien se casó en 1978.
Graham también tuvo dos hijos de un matrimonio anterior, la hija Capella y el hijo Joey, cuyo padrino fue el luchador Dusty Rhodes.
‘ORACIONES URGENTES’
Antes de su muerte, la esposa de Graham reveló que los médicos le recomendaron desconectarlo, pero ella se negó.
Pidió a sus fans “oraciones urgentes” en medio del deterioro de su salud, y escribió en Facebook: “Por favor, se necesitan oraciones urgentes para mi esposo.
“Los médicos querían sacarlo del soporte vital esta noche. Me negué.
“Es un luchador y su voluntad es fuerte aunque su cuerpo no lo sea. Dios es nuestra esperanza”.
En ese momento, Flair escribió sobre el impacto que Graham tuvo en él y en varios otros luchadores.
“¡¡Qué triste escuchar sobre la salud de Billy Graham!! No se equivoquen: ¡hablen sobre la influencia que tuvo en mí y en tantos otros! Hulk, Dusty, etc. escribió.
“Eres hermosa. ¡Bonnie me tiñó el cabello en 1972! ¡Mantente fuerte, mi mentor! Para tu información, ¡tú y Dusty Rhodes fueron mis héroes! ¡Tú me creaste!”
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