El Athletic de Bilbao está en la final de la Copa de España y podría ganar un título por primera vez desde 1984. En Liga, los vascos tienen la vista puesta en la Liga de Campeones, y las cimas deberían continuar ante el FC Barcelona.
Hay aniversarios y aniversarios que realmente nadie tiene y ciertamente nadie quiere celebrar. Aunque el Athletic de Bilbao todavía recuerda con cariño el año 1984, cuando el club del País Vasco ganó el campeonato de España y el doblete de copa con el entrenador Javier Clemente, también es consciente de que aquello fue hace 40 años. Aparte de ganar la Supercopa inflada artificialmente en Arabia Saudita en 2021, desde entonces no ha habido nada que celebrar.
En la final de la Copa del Rey
El club y sus seguidores anhelan grandes éxitos. Porque el Athletic es un número grande en España. Desde que se fundó la Primera División en 1928, el club ha estado en la primera división sin interrupción, lo que lo convierte en el único equipo, junto con el Real Madrid y el FC Barcelona, que nunca ha tenido que descender.
Ahora podría funcionar con un título. Porque los “Leones” están en la final de la Copa de España. El miércoles (29 de febrero de 2024) ganó sorprendentemente claramente el partido de vuelta de las semifinales contra el Atlético de Madrid por 3-0 (2-0). Los rojiblancos ya habían ganado el partido de ida a principios de febrero (1-0). El próximo 6 de abril el equipo del técnico Ernesto Valverde se enfrentará al Real Mallorca en la final en Sevilla. El equipo es el favorito allí, ya que recientemente logró una clara victoria por 4-0 en la liga contra el club de la isla de vacaciones.
Los hermanos Williams llevan a Bilbao a la victoria
El foco del miércoles volvieron a estar los hermanos Iñaki y Nico Williams, quienes iniciaron la victoria con sus goles. Iñaki adelantó al Bilbao en el minuto 13 tras una asistencia de su hermano. Poco antes del descanso, la interacción entre los hermanos volvió a ser exitosa: esta vez Nico anotó desde corta distancia después de un trabajo preparatorio de Iñaki (42′). Gorka Guruzeta (61º) tomó entonces la decisión final. Los disturbios que rodearon el partido fueron menos agradables. Antes del inicio del partido, unos hooligans atacaron a los aficionados del Athletic de Madrid y posteriormente también agredieron a agentes de policía delante del estadio.
En Liga ahora contra el Barcelona
Los hermanos Williams ya habían llevado al Athletic a semifinales. En cuartos de final marcaron los dos goles decisivos en la victoria por 4-2 contra el FC Barcelona en la prórroga; en el minuto 90 el marcador era 2-2.
El mismo FC Barcelona llega ahora a Bilbao para el duelo liguero del domingo. Es un juego superior. El Barça está tercero en la clasificación, el Athletic está en quinto lugar y al equipo le faltan sólo tres puntos para conseguir una plaza en la Liga de Campeones.
Todavía sólo se buscan vascos
Todo esto es muy notable ya que el orgulloso club todavía tiene la filosofía y la política de alinear únicamente jugadores vascos. Si no eres un auténtico vasco, al menos debes haber jugado en un centro vasco cuando eras adolescente. Como la zona está despejada, el club se centra principalmente en su propio trabajo juvenil. En España dicen: Los jugadores no los compra el Bilbao, los hacen allí.
El extremo derecho Iñaki Williams, cuyos padres proceden de Ghana, nació en Bilbao. El jugador de 29 años juega en el Athletic o en el equipo agrícola CD Baskonia desde 2012, lo que demuestra una vez más el gran vínculo que existe entre el club y sus jugadores. El extremo izquierdo Nico es ocho menor, nació en Pamplona y inicialmente jugó allí en el CA Osasuna. Contra el Barcelona, sin embargo, el Bilbao tendrá que conformarse sin su extremo e Iñaki sin su hermano Nico, que cumple una sanción amarilla-roja.
En liga y copa, los hermanos marcaron 17 goles juntos, siendo el goleador más exitoso el delantero centro Gorka Guruzeta, que marcó doce goles. Por cierto, viene de la cercana San Sebastián.
Valverde en Bilbao por tercera vez
La filosofía del club se aplica también a los entrenadores, todos ellos procedentes del País Vasco o del extranjero. Jupp Heynckes estuvo en línea desde 1992 hasta 1994. Aunque Valverde no nació en la región, comenzó su carrera en el Deportivo Alavés, club de Vitoria-Gasteiz, capital del País Vasco. Después de 2003 a 2005 y de 2013 a 2017, Valverde dirige por tercera vez al Atheltic; de 2017 a 2020, el técnico de 60 años dirigió a su próximo rival, el FC Barcelona.
En la ola de euforia
Contra él, Bilbao quiere aprovechar la ola de euforia y conseguir la victoria. Estos serían puntos importantes en la lucha por una plaza en la Liga de Campeones. El Bilbao ha jugado allí dos veces hasta ahora, pero ninguna superó la fase de grupos en 1998/99 ni 2014/15.
Pero, sobre todo, la ciudad espera con ansias la final de copa. Qué clara es una frase que alguna vez dijo el exprofesional Julen Guerrero, que jugó en el Bilbao de 1982 a 2006 (¡24 años!): «Un solo título con el Athletic vale tanto como diez títulos con el Real Madrid».