Cuando perdemos a Dios, ¿qué debemos hacer? ¿Ir de compras? La Pascua parece un buen momento para reflexionar sobre esta pregunta. El declive de la religión organizada en Occidente es una de las tendencias más llamativas de nuestra era. Pero deja un hueco.
Iré a la iglesia este domingo, a pesar de no creer en la resurrección. Estaré allí para acompañar a un pariente anciano, pero también para una dosis de ritmo y ritual, para cantar con extraños y poder reflexionar en silencio sobre cosas fuera de mí. Se me ocurre que busco beneficios similares del yoga y la atención plena, los cuales tienen sus raíces en las religiones orientales. El tan cacareado declive de la “religión” quizás no sea exactamente lo que parece.
Los lugares de culto tradicionales están perdiendo fuerza. En 2020, menos de la mitad de los estadounidenses pertenecían a una iglesia, sinagoga o mezquita, frente al 70 % en 1999. En el Reino Unido, solo un tercio de las personas dice ser cristiana, frente a dos tercios en 1983; la mitad dice no pertenecer a ninguna religión.
Pero una encuesta reciente de “nones” (británicos que afirman no tener religión) arroja contradicciones intrigantes. Según el grupo de expertos Theos, el 17 por ciento de este grupo cree en el poder de la oración, el 16 por ciento en la reencarnación, el 14 por ciento en el poder curativo de los cristales y el 42 por ciento en alguna forma sobrenatural. En Tik Tok, #cristaltok Los videos de personas que hablan sobre sus piedras supuestamente curativas han tenido más de 6 mil millones de visitas. Y las personas que no soñarían con comulgar acuden en masa para ver al comediante Russell Brand, un hedonista reformado cuyo nuevo espectáculo comienza con una meditación de 20 minutos y se llama “33”, supuestamente la edad en que Jesús murió.
Vivimos en una era de espiritualidad DIY. Un estudio en Estados Unidos ha encontrado muchos hombres blancos de clase trabajadora que han dejado de asistir a los servicios, en lugar de buscar en línea una solución espiritual, incluida la mercancía que lleva las palabras de la Oración de la Serenidad (palabras iniciales: “Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas No puedo cambiar”).
Desde tiempos inmemoriales, los humanos han buscado un sentido de algo más grande que nosotros mismos. Las grandes religiones fueron hábiles para ofrecer un atisbo de lo divino, a menudo cooptando ceremonias antiguas. La palabra “Easter” tanto en inglés como en alemán, según Beda, proviene de Eostre, el nombre de una diosa anglosajona de la fertilidad. La Navidad está alineada con las celebraciones precristianas del solsticio de invierno. Así que no debería sorprendernos el resurgimiento de lo que podríamos llamar paganismo.
Me encontré cara a cara con esto en un paseo por el campo alrededor de algunas piedras en pie en Oxfordshire. Era una tarde templada: el equinoccio de primavera. Un gran grupo de brujas, druidas y parásitos tocaban tambores, cantaban, bebían hidromiel y rendían culto a la naturaleza con varias banderas y símbolos. Fue un evento amistoso, alegre, pero también reverencial. En su página de Facebook (todos los paganos modernos tienen una), el grupo se describe a sí mismo como “un grupo pagano totalmente inclusivo”.
Esto me intrigó. Crecí con un sentido bastante amplio de lo divino. Mi abuelo fue un vicario de la Iglesia de Inglaterra que, hacia el final de su vida, expresó dudas. Mi padre era un experto en religiones comparadas, folklore y ocultismo, que una vez celebró el solsticio con druidas en Stonehenge. Todavía tengo su bola de cristal, a pesar de que ni él ni yo hemos logrado ver nada en ella. Era escéptico de todos los sistemas de creencias que estudió, pero también los respetó. Ambos nos sentimos atraídos por las piedras erguidas, por los lugares antiguos y su sentido de poder.
¿Qué ofrece en cambio la sociedad secular? Nos da vergüenza hablar de religión, que puede ser el último tabú. Pero, ¿qué es la meditación, sino un intento de vislumbrar algo parecido a lo divino?
Leemos con avidez libros de autoayuda que nos dicen que seremos más felices si expresamos gratitud, pero hemos perdido los rituales que nos permitieron hacerlo. Lamentamos la pérdida de la comunidad, pero no estamos seguros de cómo reconstruirla. Envidio a mis amigos judíos y musulmanes, cuyas comunidades a menudo muestran un compromiso con sus ancianos y sus compañeros de culto, del que carecen los cristianos no practicantes. Eso no quiere decir que quiera pasarme horas sermoneando, ni aceptar testamentos con los que no estoy de acuerdo. Pero parece desafortunado haber llegado a la posición de tener que abrazar todos los aspectos de una fe o denigrarla.
La espiritualidad DIY tiene varios problemas. En primer lugar, rara vez se acerca a la belleza y majestuosidad del lenguaje, el arte, la música y los rituales que fueron obra de siglos bajo las religiones organizadas. Las personas que construyeron techos abovedados y escribieron cánticos para cantar debajo de ellos fueron maestros artesanos que supieron tocar el alma. Los intentos modernos de reformular la Biblia a veces pierden el punto: no queremos explicación sino mística.
En segundo lugar, la cooptación de la religión por parte de las sectas. Cuando hace dos años, los partidarios de QAnon se reunieron en Dallas esperando la resurrección de John F. Kennedy Jr., recordé la cita atribuida ampliamente a GK Chesterton: “Cuando los hombres deciden no creer en Dios, de ahí en adelante no creen en nada: entonces volverse capaz de creer en cualquier cosa.” Y, por último, pocas alternativas ofrecen una comunidad ya preparada y una rutina semanal relajante que también nos anime a mirar hacia afuera y ayudar a los demás. La verdadera iluminación puede significar deshacerse del yo, pero mis propios coqueteos ad hoc con las prácticas orientales tienden a ser inherentemente egoístas.
Los verdaderos cristianos, lo sé, se sentirán decepcionados por mi tibia defensa. Acepto que, para los verdaderos seguidores de una fe, no se puede elegir y mezclar. Pero esta Pascua, ofrezco el siguiente pensamiento: que a pesar de la confiada suposición hecha por Karl Marx y Sigmund Freud hace aproximadamente 150 años, que la ciencia triunfaría sobre Dios, todavía no somos racionalistas seculares. Lejos de dejar atrás la religión, estamos intentando recrearla.
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