El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegará a Belfast el martes por la noche para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, mientras Londres insta al mayor partido unionista de la región a poner fin a su boicot a las instituciones políticas de Irlanda del Norte.
La visita de Biden, a la que seguirá un viaje más largo a la República de Irlanda, se produce inmediatamente después de un nuevo acuerdo entre el Reino Unido y la UE que cubre las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, conocido como el marco de Windsor.
El viaje del presidente se produce después de casi un año de limbo político en Irlanda del Norte provocado por el régimen comercial posterior al Brexit. También se produce después de que la policía elevara la semana pasada el nivel de amenaza terrorista en la región y advirtiera sobre una posible violencia en las marchas del lunes de Pascua.
Biden, que a menudo se jacta de su herencia irlandesa y su fe católica, llegará a Belfast en el Air Force One y será recibido por el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak. Se espera que los dos líderes se reúnan nuevamente el miércoles por la mañana antes de que Biden pronuncie un discurso con motivo del aniversario del Acuerdo del Viernes Santo.
El acuerdo de paz, firmado el 10 de abril de 1998, puso fin a tres décadas de conflicto en Irlanda del Norte y estableció un gobierno de poder compartido en Stormont que involucra a las comunidades unionistas y nacionalistas de la región. La administración estadounidense en ese momento desempeñó un papel fundamental en las complejas conversaciones que llevaron a la firma del acuerdo del Viernes Santo.
El lunes, Sunak elogió la “valentía, la perseverancia y la imaginación política” que condujeron al acuerdo de paz y pidió a los políticos de la región que “continúen con el asunto de la gobernabilidad”.
Irlanda del Norte ha estado sin un gobierno de poder compartido en Stormont desde mayo del año pasado después de que el partido Unionista Democrático lo boicoteó en protesta por el acuerdo original posterior al Brexit para la región. Sunak dijo que el marco de Windsor eliminó muchos de los problemas, pero el DUP dice que se necesitan más cambios para proteger el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Biden a principios de este año elogió el marco de Windsor como un “paso esencial para garantizar que la paz y el progreso ganados con tanto esfuerzo” del Acuerdo del Viernes Santo se “preservaran y fortalecieran”.
En ese momento, pidió la restauración del gobierno en Stormont y dijo: “Esas instituciones encarnan el principio de gobierno representativo, descentralizado y de poder compartido en el núcleo del Acuerdo del Viernes Santo”.
Se espera que Biden y Sunak enfaticen que el acceso único de Irlanda del Norte a los mercados del Reino Unido y la UE, tal como se establece en los acuerdos posteriores al Brexit, lo convierte en un destino comercial atractivo.
Se espera que el presidente estadounidense pase menos de 24 horas en Irlanda del Norte. Después de pronunciar su discurso en Belfast el miércoles, está previsto que se dirija al sur de la frontera, a Dublín, donde en el transcurso de varios días sostendrá conversaciones con el presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, y el taoiseach Leo Varadkar.
Varadkar dijo a los periodistas la semana pasada que la visita de Biden era una «oportunidad para celebrar y renovar los fuertes lazos políticos, económicos y personales que unen» a Estados Unidos e Irlanda, y una oportunidad para «dar la bienvenida a casa a un gran presidente irlandés-estadounidense».
Se espera que Biden se reúna con primos lejanos en los condados de Louth y Mayo, y el viaje de cuatro días culminará con un discurso el viernes por la noche en Ballina, en la costa oeste de Irlanda.
Biden no se reunirá con el rey Carlos, el monarca británico, durante su breve visita al Reino Unido; su esposa Jill lo representará en la coronación del Rey el próximo mes. Se esperaba que Biden hiciera una visita de estado a Gran Bretaña en un “futuro cercano”, dijo la Casa Blanca la semana pasada.
Información adicional de Robert Wright en Londres