Joe Biden se enfrenta a una prueba electoral en Michigan el martes, cuando un grupo de votantes de su partido demócrata aprovecha las elecciones primarias para expresar su enfado por su apoyo a Israel en su guerra contra Hamás en Gaza.
Si bien Biden no ha enfrentado ningún desafío significativo para la nominación presidencial de su partido, activistas progresistas y líderes árabe-estadounidenses han instado a los demócratas en Michigan a votar “no comprometidos” en lugar de apoyarlo en las primarias.
La protesta planificada es una reacción al continuo apoyo de Biden a Israel durante el conflicto en Gaza, donde casi 30.000 personas han muerto según funcionarios palestinos desde que Israel declaró la guerra a Hamás en respuesta al ataque del grupo militante el 7 de octubre.
Es probable que las primarias de Michigan también sirvan como recordatorio de que el presidente no puede dar por sentado el ala progresista del Partido Demócrata mientras hace campaña para la reelección este año.
“El presidente Biden ha financiado las bombas que caen sobre los familiares de personas aquí en Michigan”, dijo Layla Elabed, directora de campaña de Listen to Michigan, un grupo que se unió a la protesta. “Miles de demócratas de Michigan que votaron por Biden en 2020 ahora se sienten completamente traicionados”.
Escuche que Michigan ha pedido un alto el fuego en el enclave y que la administración Biden deje de proporcionar financiación a Israel.
Michigan es un estado campo de batalla que se ha decidido por estrechos márgenes en los últimos ciclos electorales. Biden derrotó a Donald Trump en el estado en 2020 por solo 150.000 votos, mientras que Trump derrotó a Hillary Clinton allí cuatro años antes por menos de 11.000 votos.
Poco más de la mitad de las personas que viven en Dearborn, un suburbio de Detroit, la ciudad más grande del estado, son árabe-estadounidenses, según los datos del último censo, y alrededor de 140.000 árabes-estadounidenses votaron en Michigan en las elecciones presidenciales de 2020.
Rashida Tlaib, miembro del Congreso palestino-estadounidense cuyo distrito electoral incluye gran parte de Dearborn, se encuentra entre los que alientan a los demócratas a votar en protesta.
“Hoy me sentí orgullosa de entrar y sacar una boleta demócrata y votar sin comprometerme”, dijo en un video publicado en las redes sociales el martes. “Cuando el 74 por ciento de los demócratas en Michigan apoyan un alto el fuego, pero el presidente Biden no nos escucha, esta es la forma en que podemos usar nuestra democracia para decir: escuchen”.
Biden, que pasó décadas en el Senado de Estados Unidos, ha sido durante mucho tiempo un firme partidario de Israel.
Pero en las últimas semanas ha sido cada vez más crítico con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, mientras que altos funcionarios de la Casa Blanca y el secretario de Estado, Antony Blinken, también han deplorado el número de muertos en Gaza.
Biden dijo a los periodistas el lunes que tenía la esperanza de que pudiera comenzar un alto el fuego temporal en el enclave la próxima semana.
Pero los votantes demócratas, especialmente los más jóvenes y progresistas, están cada vez más desilusionados con la postura de la administración Biden sobre el conflicto. Su desaprobación ha pesado sobre las cifras de las encuestas del presidente mientras se prepara para las elecciones de noviembre.
Encuestas de opinión recientes han colocado a Trump por delante de Biden en un hipotético enfrentamiento en Michigan. Una encuesta de Emerson publicada la semana pasada lo mostró liderando por un margen de cuatro puntos en el estado.
Varios de los eventos públicos de Biden han sido interrumpidos por manifestantes pro palestinos en las últimas semanas, y la muerte el fin de semana de un aviador estadounidense que se prendió fuego frente a la embajada de Israel en Washington fue noticia en todo el país.
La campaña de Biden ha pasado relativamente poco tiempo en Michigan en comparación con otros estados con primarias tempranas, a saber, Carolina del Sur. Su última visita a Michigan fue el 1 de febrero, donde se reunió con trabajadores del sector automovilístico.
Gretchen Whitmer, gobernadora demócrata de Michigan que fue reelegida en 2022, es copresidenta de la campaña de reelección de Biden y ha estado entre sus más firmes defensoras en el estado.
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“Entiendo el dolor que siente la gente”, dijo Whitmer a CNN esta semana, refiriéndose al conflicto en Gaza. Pero añadió: “Cualquier voto que no sea para Joe Biden apoya un segundo mandato de Trump. . . Este era un hombre que promovió la prohibición musulmana. Creo que este es un momento en el que hay mucho en juego”.
Los votantes republicanos en Michigan también tendrán la oportunidad de emitir su voto el martes, en unas primarias que se espera que Trump gane cómodamente a su única rival, Nikki Haley.
Trump está cerca de asegurar la nominación presidencial republicana, después de haber ganado las primeras cuatro grandes contiendas de nominación de su partido en Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur.
Haley, ex embajadora de Trump ante la ONU, ha prometido continuar su campaña al menos hasta el Súper Martes el 5 de marzo, cuando más de una docena de estados celebrarán elecciones primarias.
La campaña de Trump en Michigan se ha centrado en los trabajadores manuales, especialmente en la industria automotriz, que es una fuerza dominante en la economía del estado. Biden también ha buscado el respaldo de los sindicatos en Michigan, y el mes pasado el sindicato United Auto Workers respaldó su candidatura a la reelección.