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Joe Biden está a punto de tomar una decisión sobre el envío de misiles de largo alcance a Kiev, lo que podría abrir otro capítulo en el apoyo militar estadounidense a Ucrania, más de un año y medio después de la invasión a gran escala del país por parte de Rusia.
Estados Unidos ha sido cauteloso durante mucho tiempo ante la solicitud de Ucrania de suministrarle el llamado ATACMS, un misil balístico táctico con un alcance de hasta 300 kilómetros, por preocupaciones sobre las existencias limitadas y si podría usarse para atacar territorio ruso, intensificando el conflicto.
Pero en los últimos meses, a medida que la guerra se prolonga y Ucrania intenta recuperar territorio en las regiones del sur y el este del país, Estados Unidos ha estado considerando la medida. El Reino Unido y Francia ya enviaron sus propios misiles de largo alcance a Ucrania este año.
“No vamos a quitar nada de la mesa. No tenemos una decisión sobre anunciar nuevas capacidades, pero nuestra posición desde el principio ha sido que le daremos a Ucrania las capacidades que le permitirán tener éxito en el campo de batalla”, dijo Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional, a los periodistas mientras Biden viajaba. de Nueva Delhi a Vietnam el domingo.
“Es posible que pronto se tome una decisión”, había dicho el sábado un alto funcionario de la administración Biden.
Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo al Financial Times que confiaba en que Estados Unidos aceptaría enviar ATACMS.
“Sí, estamos hablando de eso”. . . En cada conversación con [US national security adviser] Jake Sullivan surge esta pregunta”, dijo Yermak en una entrevista en el palacio presidencial de Kiev. “Ellos entienden [ATACMS] son muy necesarios. Creo que se acordará y muy, muy pronto”.
El miércoles, Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, viajó a Kiev para reunirse con Dmytro Kuleba, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania. En una conferencia de prensa conjunta, Kuleba dijo que tuvieron una “discusión sustancial” sobre las disposiciones de ATACMS. “Estoy muy contento de que esta opción siga abierta”, dijo Kuleba.
Biden se ha enfrentado a una creciente presión de ambos lados del espectro político en el Congreso de Estados Unidos para aprobar la transferencia de misiles de largo alcance a Kiev.
“Ucrania necesita F-16 con pilotos bien entrenados de inmediato y artillería de mayor alcance como ATACMS para capitalizar los constantes avances de la contraofensiva ucraniana”, dijo Richard Blumenthal, senador demócrata de Connecticut. Habló durante una visita bipartidista a Kiev el mes pasado cuando él y otros senadores, incluido el republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham, se reunieron con Zelenskyy.
“Puede que sea lento y difícil, lo cual sabíamos que sería, pero es un progreso sólido y constante con una perspectiva real de avances significativos. Este es un momento crucial”, dijo Blumenthal.
Una medida para suministrar ATACMS a Ucrania encajaría en el patrón de apoyo militar estadounidense a Kiev. Washington se ha resistido a darle a Kiev todo lo que exigía de una vez, pero ha actuado según su propia evaluación de las necesidades militares del momento.
Los tanques Abrams estadounidenses llegarán pronto a Ucrania, y Estados Unidos ha comenzado a entrenar a pilotos de aviones F-16 ucranianos después de haber dado su aprobación a varios países europeos para transferir aviones a Kiev. Estados Unidos también tomó la controvertida decisión de enviar municiones en racimo a Ucrania para reforzar su capacidad de artillería.
“Espero, creo, que suceda como con los F-16”, dijo Yermak, quien ha encabezado los intentos de Ucrania de obtener armamento occidental más poderoso.
Durante su contraofensiva de verano, Ucrania ha estado utilizando misiles de largo alcance británicos y franceses, así como misiles guiados Himars de corto alcance estadounidenses para atacar la logística, los almacenes de armas y los puestos de mando rusos.
Los ATACMS tienen una ventaja sobre los misiles Storm Shadow del Reino Unido y Scalp franceses en el sentido de que pueden dispararse desde lanzadores Himars en lugar de los viejos aviones de combate ucranianos de la era soviética.
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