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Joe Biden presionó el lunes a Benjamin Netanyahu para que aceptara “pausas tácticas” en la guerra de Israel contra Hamas mientras las fuerzas israelíes rodeaban la principal ciudad de Gaza y llevaban a cabo un intenso bombardeo de la franja sitiada.
El presidente estadounidense dijo al primer ministro de Israel en una llamada telefónica que Washington iba a “seguir abogando por pausas temporales localizadas en los combates”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby.
“Esto sigue siendo algo que estamos discutiendo activamente con nuestros homólogos israelíes y nos consideramos al principio de esta conversación, no al final”, añadió Kirby.
Los dos líderes hablaron mientras funcionarios de salud palestinos decían que el número de muertos en Gaza había superado los 10.000 y mientras aumenta la presión internacional sobre Israel para que acepte un alto el fuego humanitario.
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo a los periodistas que Gaza se estaba “convirtiendo en un cementerio de niños” y reiteró sus llamados a un alto el fuego inmediato.
“Debemos actuar ahora para encontrar una salida a este brutal, terrible y agonizante callejón sin salida de destrucción”, dijo Guterres.
Netanyahu ha descartado repetidamente un alto el fuego y el ejército israelí se está preparando para intensificar sus operaciones en el enclave costero después de rodear la ciudad de Gaza, la capital de la franja y la base de Hamás, durante el fin de semana.
Ha dicho que cualquier pausa en el bombardeo israelí del enclave dependería de que el grupo militante palestino libere a los más de 240 rehenes que tomó durante su mortal ataque contra el Estado judío el mes pasado.
Biden ha presionado a Israel para que acepte una pausa en sus bombardeos para permitir que llegue más ayuda a Gaza y mejorar las posibilidades de que los rehenes sean liberados.
Pero su administración no apoya un alto el fuego total, que según funcionarios estadounidenses sólo dará tiempo a Hamás para reagruparse.
Según funcionarios israelíes, más de 1.400 personas murieron cuando los combatientes de Hamas violaron las barreras de seguridad alrededor de Gaza y arrasaron ciudades y puestos militares en el sur de Israel el 7 de octubre.
En las semanas posteriores, Israel lanzó una ofensiva aérea, marítima y terrestre contra Gaza y sitió la franja, que está controlada por Hamás y alberga a 2,3 millones de personas.
Israel ha permitido sólo una pequeña cantidad de ayuda a Gaza a través del cruce de Rafah con Egipto, el único punto de entrada y salida a la franja que no limita con Israel.
Los funcionarios locales dijeron el lunes que el cruce de Rafah se reabriría para la evacuación de algunos egipcios y otros titulares de pasaportes extranjeros después de un cierre de dos días tras un ataque israelí contra un convoy de ambulancias en el enclave.
La Cruz Roja dijo que había escoltado a cuatro ambulancias que llevaban a pacientes desde el hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza hasta el cruce.
Más de 6.000 ciudadanos extranjeros estaban presentes en Gaza antes de las primeras salidas la semana pasada, según diplomáticos, y más de 1.100 salieron por el cruce los días 2 y 3 de noviembre, según OCHA, el brazo humanitario de la ONU.
Sin embargo, durante el fin de semana no se produjo ninguna salida de ciudadanos extranjeros ni de palestinos heridos.
La OCHA dijo que esto se debía “al parecer a que Hamás, Israel y Egipto no lograron llegar a un acuerdo sobre la evacuación segura de los pacientes del norte de Gaza”.
Personas familiarizadas con la situación dijeron que tras el ataque israelí al convoy de ambulancias, Hamás había insistido en que los palestinos heridos encabezaran la lista de aquellos a quienes se les permitía salir y que los desacuerdos sobre esto estaban causando el retraso.
Una persona dijo que el grupo palestino había intentado sacar a sus propios militantes con los evacuados.
Israel dijo que el convoy de ambulancias, que viajaba desde la ciudad de Gaza a Rafah, estaba “siendo utilizado por un operativo de Hamás” y afirmó que varios militantes de Hamás murieron en su ataque.
Los vídeos de las escenas mostraron víctimas civiles, incluidos mujeres y niños.
La reapertura prevista de Rafah se produce en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la crisis humanitaria en Gaza.
Sudáfrica se convirtió el lunes en el último de una serie de países, incluidos Jordania, Turquía, Chile y Colombia, en retirar a su embajador de Israel en protesta por el bombardeo del enclave.
Durante una visita a Ankara, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que había discutido la situación humanitaria en Gaza con su homólogo turco, Hakan Fidan, y que Washington compartía la “profunda preocupación aquí” por el costo que la guerra estaba cobrando entre los civiles.
“Hemos comprometido a los israelíes sobre las medidas que pueden tomar para minimizar las víctimas civiles”, dijo Blinken. “Estamos trabajando, como dije, de manera muy agresiva para llevar más asistencia humanitaria a Gaza”.
Fidan pidió a Blinken que presione a Israel para que declare un alto el fuego inmediato en Gaza, y agregó que “se debe impedir que Israel ataque a civiles y desplace a personas en Gaza”, según una fuente diplomática turca.
Blinken también dijo que Estados Unidos estaba trabajando para evitar que la guerra entre Israel y Hamas se convirtiera en un conflicto más amplio.
Las tensiones continuaron aumentando más allá de Gaza el lunes, cuando Israel atacó objetivos en el Líbano después de que militantes dispararan unos 30 cohetes a través de la frontera, según el ejército israelí.
El Pentágono dijo que el número de ataques contra tropas estadounidenses en Irak y Siria aumentó significativamente durante el fin de semana.
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