A principios de noviembre de 2010, Joe Biden, entonces vicepresidente, se unió a Barack Obama en su último mitin en un gran estadio cubierto en Cleveland antes de lo que serían elecciones de mitad de período desastrosas para los demócratas.
Pero 12 años después como presidente, ante otra reprimenda potencialmente grave para su partido por parte de los votantes estadounidenses, Biden ha adoptado un enfoque mucho más cauteloso: evita grandes eventos con miles de personas a favor de intervenciones más pequeñas y menos conmovedoras.
Lo que está en juego para el futuro de la presidencia de Biden en las elecciones intermedias sigue siendo muy alto: si los republicanos obtienen el control total del Congreso, el resto de su mandato se consumirá en investigaciones del Congreso y enfrentamientos legislativos, con pocas posibilidades de que pueda promulgar el resto de su agenda.
El resultado también podría determinar si Biden cumple con lo que ha descrito como su intención de postularse para un segundo mandato en 2024. Un desempeño mejor de lo esperado por parte de su partido, como limitar las pérdidas en la Cámara de Representantes y preservar el control del Senado. — bien puede envalentonar al presidente y darle la confianza para seguir adelante con sus planes para una presidencia de ocho años. Pero las derrotas a gran escala podrían cambiar ese cálculo.
“Si es tan malo como algunas personas esperan, habrá mucho caos en la fiesta. Habrá demandas de muchos sectores diferentes para un cambio completo en el liderazgo, citando la gerontocracia que tenemos actualmente”, dijo Jim Manley, estratega demócrata y exasesor principal de Harry Reid, el difunto líder de la mayoría en el Senado.
El presidente Barack Obama habla a sus seguidores junto con el vicepresidente Joe Biden durante un mitin previo a las elecciones de mitad de mandato de 2010 © JD Pooley/Getty Images
En sus comentarios más recientes sobre sus aspiraciones para 2024, Biden dijo que después de las elecciones intermedias estaría en el “proceso de decidir” si buscar un nuevo mandato, pero se inclinó por ello. “Es una cuestión de si puedes hacer el trabajo. Y creo que puedo hacer el trabajo. He podido hacer el trabajo”, le dijo a CNN.
En los círculos demócratas, el mejor argumento para una candidatura de Biden para 2024 es el hecho de que ya ha vencido a Donald Trump una vez, por lo que estaría en la mejor posición para volver a hacerlo contra el expresidente u otro republicano populista, especialmente sin una alternativa demócrata obvia. .
Pero las preocupaciones sobre su edad (cumplirá 80 años el próximo mes) y los índices de aprobación persistentemente bajos, a pesar de un pequeño repunte reciente, podrían pesar en contra de eso.
Ya sea que Biden finalmente se presente o no en 2024, muchos demócratas y observadores políticos dicen que mantener un perfil relativamente bajo en esta etapa de la campaña de mitad de período podría ser bueno para los candidatos demócratas y la Casa Blanca.
El jueves visitó los terrenos de una nueva inversión en semiconductores en el norte del estado de Nueva York, luego de realizar una serie de recepciones de campaña virtuales con miembros de la Cámara de Representantes de Nevada, Iowa y Pensilvania. Hasta ahora, solo tiene planeados dos eventos de campaña para la próxima semana: uno en Florida para Charlie Crist, el aspirante demócrata que va detrás del gobernador republicano Ron DeSantis en las encuestas, y otro en Nuevo México.
“Claramente va a hacer campaña donde su aparición en la campaña electoral ayudará”, dijo Adrienne Elrod, una estratega demócrata. “[But] en lugares donde los candidatos preferirían no postularse con grandes sustitutos nacionales y mantener una carrera más localizada, él y otros sustitutos en Washington están dando un paso atrás”.
Julian Zelizer, profesor de historia política en la Universidad de Princeton, agregó: “Cuanto más Biden está presente, más se trata de él, a diferencia de un debate sobre sus políticas o sobre el partido republicano”.
El caso más notable de un demócrata de alto perfil que se distanció de Biden ha sido Tim Ryan, el legislador de Ohio que se postula para un escaño en el Senado contra el exautor respaldado por Trump, JD Vance. Ryan le dijo a Fox News en una entrevista este mes que no estaba invitando al presidente ni a nadie más a hacer campaña con él en el estado, y que “no estaba de acuerdo con Biden en muchos otros temas”, desde el alivio de los préstamos estudiantiles hasta la inmigración.
Pero a diferencia de 2010, cuando muchos demócratas de distritos indecisos se vieron obligados a repudiar abiertamente a Obama y su reforma de salud característica, que era muy impopular en ese momento, la mayoría en el partido no está dando la espalda activamente a Biden o su historial, incluso si están No claman por tenerlo a su lado.
“[Biden] es el presidente más impactante que hemos visto en la historia de este país”, dijo Cindy Axne, la demócrata de Iowa en una reñida contienda por mantener su escaño en la Cámara, en una recepción virtual con él el miércoles por la noche.
El candidato demócrata al Senado, Tim Ryan, estrecha la mano de los estudiantes después de una parada de campaña en la Universidad Estatal de Ohio a principios de este mes © Gaelen Morse/Getty Images
Si bien Biden no ha hecho grandes apariciones en los eventos de campaña de los demócratas en las contiendas senatoriales fundamentales en Georgia, Nevada y Arizona, una excepción es Pensilvania. Este mes, John Fetterman, el candidato demócrata al Senado en el estado, le dio la bienvenida y aplaudió el proyecto de ley de infraestructura bipartidista que el presidente promulgó el año pasado.
“Soy un tipo que conduce sobre puentes con mis hijos en el asiento trasero. Las elecciones son importantes y ese proyecto de ley fue una gran victoria para Pensilvania”, dijo Fetterman.
Fetterman ha estado perdiendo terreno frente a Mehmet Oz, el famoso médico respaldado por Trump, en la recta final de la campaña, y una derrota allí —en el estado donde nacieron y crecieron Biden y la primera dama Jill Biden— sería particularmente dolorosa para el presidente.
Pero incluso si eso ocurriera, los partidarios de Biden creen que todavía tendría un caso sólido que presentar para 2024, reproduciendo el exitoso libro de jugadas de Obama y Bill Clinton, quienes sufrieron grandes reveses en sus primeras elecciones de mitad de período y luego ganaron cómodamente la reelección. dos años más tarde.
“El mantra de Biden en la campaña fue ‘promesas hechas, promesas cumplidas’, y ahora estamos viendo que eso se hace realidad. Entonces, creo que debería correr”, dijo Elrod. “Tenemos un líder que es un generador de consenso y ha logrado mucho en los primeros dos años de su presidencia. Además, hay poco apetito en nuestro partido por unas primarias de 20 candidatos”.
Zelizer dijo que Biden podría estar aún más decidido a postularse si los republicanos controlan el Congreso, y no lo ve repitiendo “voluntariamente” la decisión de Lyndon Johnson de no postularse para la reelección en 1968.
“Podría ser que se duplique. Desde el primer día, corrió en parte por un sentido de urgencia en su mente sobre lo que significa el poder republicano en la actualidad”, dijo. “Si los republicanos están en el poder en el Capitolio en ambas ramas, supongo que él sentiría esa urgencia a un nivel aún más intenso de postularse y ganar”.
Pero la presión para repensar los planes de Biden ya ha estado aumentando por parte de algunos demócratas vulnerables. “Necesitamos sangre nueva, punto, en todo el Partido Demócrata, en la Cámara, el Senado y la Casa Blanca. Creo que el país ha estado diciendo eso”, dijo Elissa Slotkin, miembro del Congreso de Michigan, a NBC este mes.