Joe Biden ha lanzado una iniciativa comercial con 12 países del Indo-Pacífico, en su primer esfuerzo serio para impulsar el compromiso económico en la región y ayudar a otras naciones a resistir la presión china.
Biden dio a conocer el marco económico del Indo-Pacífico en Tokio el lunes después de reunirse con el primer ministro Fumio Kishida en su primera visita a Asia como presidente de los Estados Unidos.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo que aliados como Japón, Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur se unirían al acuerdo. India y siete naciones del sudeste asiático (Singapur, Malasia, Indonesia, Vietnam, Filipinas, Tailandia y Brunei) también se unirán a IPEF, que incluye naciones que representan el 40 por ciento de la economía mundial.
“El hecho de que tengamos tal variedad y un número significativo de países socios en la planta baja para el lanzamiento. . . indica que existe un profundo interés en toda la región”, dijo Sullivan, quien agregó que se proyectaba que el Indo-Pacífico sería el mayor impulsor del crecimiento global durante 30 años.
La secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, dijo que IPEF era un “punto de inflexión importante en la restauración del liderazgo económico de EE. UU. en la región” que brindaría a los países “una alternativa al enfoque de China”.
IPEF contiene cuatro pilares: comercio; cadenas de suministro; energía limpia e infraestructura; y fiscal y anticorrupción.
Biden espera que IPEF elimine las críticas de que no había incluido un componente comercial en su estrategia del Indo-Pacífico de gran seguridad. Muchos países quieren que EE. UU. se una a un acuerdo comercial de 11 naciones que fue rebautizado como Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífica después de que el presidente Donald Trump abandonara la Asociación Transpacífica en 2017.
Katherine Tai, representante comercial de EE. UU., dijo que no había habido suficiente apoyo en el Congreso para el TPP, un acuerdo comercial tradicional que redujo los aranceles para impulsar el acceso al mercado. Ella dijo que IPEF se adaptó a la economía moderna e incluiría un componente importante en el comercio digital.
“Nuestro objetivo es que IPEF aborde los desafíos de la economía global del siglo XXI”, dijo Tai.
Un funcionario estadounidense dijo que los miembros de IPEF pasarían dos semanas decidiendo a cuántos de los cuatro pilares querían unirse. Dijo que Washington esperaba finalizar los acuerdos para cada pilar dentro de 12 a 18 meses, y que los acuerdos sobre uno o más pilares podrían concluirse antes de llegar a un acuerdo sobre los restantes.
El funcionario agregó que la administración de Biden intentaría mostrar a los países de IPEF que los acuerdos serían duraderos al mantener al Congreso de los EE. UU. completamente informado durante las negociaciones para aumentar la aceptación de los legisladores estadounidenses y evitar los problemas políticos que descarrilaron el TPP.
Muchos países, particularmente en el sudeste asiático, inicialmente se mostraron tibios porque IPEF no proporcionó acceso al mercado estadounidense. Japón instó a EE. UU. a cambiar la declaración de lanzamiento para facilitar que los países se unan a IPEF diciendo que comenzaría con consultas que conducirían a negociaciones.
Ilustrando esas preocupaciones, Arsjad Rasjid, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Indonesia, sugirió que era difícil comprometerse con IPEF en esta etapa porque había una “falta de transparencia”.
“¿Cómo podemos hacer un comentario, cómo podemos realmente apoyarlo si no entendemos qué es?” preguntó Rasjid. Dijo que le gustaría que IPEF tuviera acceso al mercado estadounidense.
Japón ha respaldado el impulso de EE. UU. para IPEF como la “próxima mejor alternativa” a CPTPP dadas las escasas posibilidades de que EE. UU. regrese a un acuerdo comercial tradicional.
Tokio considera que IPEF es simbólicamente fundamental para que EE. UU. mantenga su influencia económica en la región, incluso si el acuerdo palidece en comparación con CPTPP. Japón instó a EE. UU. a ser flexible y centrarse en el comercio digital como una alternativa para proporcionar acceso al mercado.
“Teniendo en cuenta la posición en la que se encuentra EE. UU. en este momento, IPEF le da a EE. UU. su mejor oportunidad para tomar una iniciativa en la región y mantener su presencia económica”, dijo Kenichiro Sasae, exembajador japonés en Washington que dirige el Instituto Japonés de Asuntos Internacionales. “Es por eso que Japón lo va a apoyar”.
Estados Unidos no le pidió a Taiwán que se uniera a IPEF, en parte porque los países del sudeste asiático estaban preocupados por antagonizar a China. Algunos expertos han cuestionado cómo EE. UU. puede completar un acuerdo significativo sobre cadenas de suministro sin Taiwán, el fabricante más importante de semiconductores.
El funcionario estadounidense dijo que Washington estaba “pensando en cosas que podemos hacer con Taiwán en paralelo” que garantizarían que cualquier acuerdo final sobre cadenas de suministro en IPEF encajara con esfuerzos separados que involucraran a Taipei.
Información adicional de Oliver Telling en Singapur
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