El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, descartó enviar aviones de combate F-16 a Ucrania, lo que asestó un duro golpe a los esfuerzos de Kyiv para asegurar el avión de combate solo una semana después de que Washington y Berlín acordaron suministrarle tanques.
Cuando los periodistas le preguntaron el lunes si Estados Unidos proporcionaría aviones F-16 a Ucrania, Biden simplemente respondió: “No”.
La decisión de EE. UU. y Alemania de proporcionar tanques de batalla principales a Kyiv ha reavivado las discusiones sobre si los países occidentales enviarán aviones F-16, que según los funcionarios ucranianos ayudarán a mantener una ventaja crucial en los cielos.
Los F-16 son fabricados por Lockheed Martin, el mayor contratista de defensa de EE. UU. El gobierno de EE. UU. debe aprobar las ventas y transferencias a terceros países de cualquier avión de combate de fabricación estadounidense.
Los comentarios de Biden marcan la primera vez que aborda el asunto públicamente, aunque no está claro si descartará enviar los aviones indefinidamente.
El canciller alemán, Olaf Scholz, también rechazó el envío de aviones de combate a Ucrania. Sin embargo, EE. UU. y otras potencias han revertido su posición sobre las armas antes, diciendo anteriormente que no suministrarían a Kyiv con los tanques de batalla principales, solo para dar marcha atrás más tarde.
La semana pasada, el Financial Times informó que algunos países europeos más agresivos estaban teniendo discusiones preliminares sobre la reexportación de F-16 directamente a Ucrania. Otros países han alentado a centrarse en la entrega sin problemas de los tanques comprometidos por los aliados occidentales.
Incluso si EE. UU. aprobara la venta o transferencia de F-16 a Ucrania, entrenar a los pilotos para usar el avión avanzado lleva meses. Lockheed Martin dijo que estaba listo para ayudar a llenar otros países que pudieran optar por transferir los aviones.
Los funcionarios ucranianos están presionando para asegurar la mayor cantidad de asistencia letal de los EE. UU. y otros socios para prepararse para una ofensiva renovada en la primavera.
Washington ha rechazado hasta ahora las llamadas para enviar F-16, por temor a que la medida pueda ser una escalada, aunque algunos funcionarios estadounidenses han expresado recientemente su disposición a discutir el asunto.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos estaba considerando enviar aviones de combate la semana pasada, el asesor adjunto de seguridad nacional, Jon Finer, dijo a MSNBC que la administración estaría “discutiendo esto con mucho cuidado” con los ucranianos y no había descartado sistemas específicos.
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