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El presidente Joe Biden señaló que Estados Unidos no había dado a Israel un plazo para concluir su campaña militar contra Hamas, a pesar de la creciente presión de los aliados internacionales, funcionarios de su administración y miembros del Partido Demócrata para presionar a Israel para que frene su operación en Gaza.
Biden dijo el miércoles que la guerra de Israel contra el grupo militante islamista terminaría “cuando Hamás ya no mantenga la capacidad de asesinar, abusar y simplemente hacer cosas horribles” a Israel.
“No sé cuánto va a durar”, dijo Biden en una conferencia de prensa el miércoles después de reunirse con el líder de China, Xi Jinping, en las afueras de San Francisco.
Israel declaró la guerra a Hamás después de que el grupo lanzara un ataque sorpresa el 7 de octubre que mató a 1.200 personas en todo el sur de Israel, según funcionarios israelíes, y prometió expulsarlo de la Franja de Gaza.
El ataque a Gaza ha matado a más de 11.000 personas, según funcionarios palestinos, y los hospitales han dejado de funcionar gradualmente durante las últimas dos semanas a medida que las fuerzas israelíes han avanzado más hacia el enclave costero y han restringido los envíos de combustible, agua y alimentos.
“Una cosa ha sido establecida. . . Hamás tiene cuarteles generales, armas y material debajo de este hospital y sospecho que hay otros”, dijo Biden, refiriéndose al hospital de al-Shifa, el más grande de Gaza, al que el ejército de Israel entró más temprano el miércoles en lo que llamó una operación “dirigida” para encontrar Armas e infraestructura de Hamás.
Israel sostiene que el hospital se encuentra encima de una red subterránea de túneles que albergan los centros de mando del grupo.
Biden dijo que la situación creaba un “terrible dilema” para Israel, pero trazó una distinción entre Hamás, que según él ha prometido atacar a Israel “una y otra vez”, y el ejército de Israel, que, según dijo, estaba actuando con deliberación.
“Las FDI. . . reconoce que tienen la obligación de tener la mayor precaución posible al perseguir a sus objetivos, no es como si estuvieran entrando corriendo al hospital, derribando puertas, apartando a la gente y disparando indiscriminadamente”, dijo Biden.
El presidente estadounidense también indicó que hubo avances en las conversaciones entre Qatar, Hamás, Israel y otros para liberar a algunos de los rehenes retenidos por Hamás, que según Israel suman más de 200.
Biden sugirió que Israel ya había aceptado una pausa en los combates como parte de ese esfuerzo, pero dio marcha atrás y dijo que estaba “entrando en demasiados detalles”.
“Tengo cierta esperanza”, dijo Biden.
Si bien Israel ha aceptado pausas de varias horas cada día, Washington está presionando para extenderlas a unos pocos días a fin de permitir que entre más asistencia humanitaria a la franja sitiada y tiempo para sacar a los rehenes.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que creían que hasta 10 ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los rehenes retenidos por Hamás.
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