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La administración Biden está preparada para revelar nuevos aranceles elevados sobre las importaciones de materiales críticos de China en su último esfuerzo por proteger la manufactura estadounidense de la dominante industria de tecnologías limpias de la superpotencia asiática.
La oficina del representante comercial de Estados Unidos anunciará el miércoles una duplicación al 50 por ciento del arancel sobre las obleas solares y el polisilicio chinos, y afectará a los productos de tungsteno con un impuesto del 25 por ciento, según personas familiarizadas con los planes.
Los nuevos aranceles, que entrarán en vigor el 1 de enero, pocas semanas antes de que Donald Trump reemplace a Joe Biden en la Casa Blanca, marcan un esfuerzo por proteger el sector de energía solar de rápido crecimiento de Estados Unidos de los proveedores chinos baratos.
Las obleas solares y el polisilicio son esenciales en la fabricación de células solares, y el tungsteno se utiliza en productos que van desde armas hasta chips de computadora. Los nuevos aranceles subrayan la ansiedad de Washington por la excesiva dependencia estadounidense de China para materiales cruciales para su seguridad energética y su sector tecnológico.
La decisión culmina cuatro años en los que Biden ha combinado miles de millones de dólares en subsidios a la fabricación de semiconductores y tecnologías limpias con impuestos punitivos sobre los suministros chinos en un esfuerzo por revitalizar el cinturón industrial estadounidense y potenciar la industria nacional.
También se produce en medio de tensas relaciones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo. Estados Unidos y otros países occidentales han acusado a Beijing de hacer dumping, mientras que Washington ha tomado medidas para restringir la exportación de tecnología que podría ser utilizada por el ejército chino.
Esta semana, China lanzó una investigación antimonopolio contra el gigante de chips Nvidia y recientemente anunció controles sobre las exportaciones a Estados Unidos de minerales críticos necesarios para chips y herramientas militares.
Trump, quien lanzó una guerra comercial contra China en 2018, amenazó repetidamente contra la poderosa industria exportadora del país durante su exitosa candidatura a la Casa Blanca este año.
El presidente electo republicano prometió imponer aranceles de hasta el 60 por ciento a los productos chinos y recientemente dijo que agregaría gravámenes vinculados a su acusación de que Beijing había permitido el tráfico de drogas a Estados Unidos.
Las nuevas tarifas de energía limpia que se anunciarán el miércoles son la medida final tomada como resultado de una revisión de tres años por parte de la administración Biden de los aranceles que Trump impuso a China durante su último mandato.
Los funcionarios comerciales de Biden ya habían optado por mantener los aranceles de la era Trump sobre productos chinos por valor de 300.000 millones de dólares, pero ampliaron el régimen para apuntar a industrias estratégicas como la energía limpia y la fabricación de chips.
Las últimas medidas se propusieron por primera vez a las empresas estadounidenses para que hicieran comentarios en septiembre y siguen a un paquete anunciado en mayo, cuando Biden cuadruplicó al 100 por ciento el arancel sobre los vehículos eléctricos chinos y aumentó considerablemente los impuestos sobre otras piezas chinas de tecnología limpia.
La medida se produce cuando las relaciones entre Estados Unidos y China siguen profundamente tensas a pesar de los esfuerzos de los últimos dos años para estabilizar los vínculos.
China ha acusado repetidamente a la administración Biden de tomar medidas para impedir su desarrollo económico. El mes pasado, el presidente Xi Jinping dijo a Biden en una reunión en Perú que los esfuerzos por perjudicar el desarrollo económico chino eran una “línea roja” que Washington no debería cruzar.
Los funcionarios estadounidenses han respondido que sus políticas están diseñadas para proteger la seguridad económica y nacional estadounidense.
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