Los vehículos eléctricos ayudan a reducir el consumo de petróleo. Las bicicletas eléctricas no solo minimizan el uso de gasolina, sino también la transpiración humana.
La adopción del ciclismo como un modo de ejercicio y viaje socialmente distanciado se ha acelerado durante la pandemia. Al mismo tiempo, las bicicletas eléctricas asistidas por batería han proliferado con la esperanza de que una descarga eléctrica pueda alejar a los conductores de automóviles de los viajes de corta distancia y alta frecuencia a los viajes en bicicleta.
Los capitalistas de riesgo ven una oportunidad. Estas bicicletas eléctricas siguen siendo costosas, con muchos modelos que cuestan más de $ 1,000 y son susceptibles a los caprichos de la cadena de suministro de baterías. Pero a medida que continúa la reinvención de la movilidad urbana y suburbana, las bicicletas eléctricas pueden formar parte del plan para un mundo sin emisiones de carbono.
Según los datos compilados por la compañía de acciones de scooters eléctricos Bird, ventas anuales de bicicletas eléctricas entre 2015 y 2019 pasó de 130.000 a 353.000. Esa cifra se disparó a 908.000 en 2020. A nivel mundial, este mercado podría alcanzar un valor de $ 52 mil millones para 2028, una tasa de crecimiento anualizada del 16 por ciento a partir de hoy, según el grupo de investigación Fortune Business Insights.
Rad Power Bikes of Seattle, una destacada empresa emergente, levantó recientemente una ronda de capital de riesgo, parcialmente respaldada por fondos socialmente responsables, valorando su negocio en 1650 millones de dólares.
Los puristas del ciclismo pueden despreciar a sus hermanos de bicicletas eléctricas por confiar en un impulso de propulsión artificial. De hecho, la mayoría de las bicicletas eléctricas califican como «clase 1», obligando a los ciclistas a pedalear para recibir el beneficio de la carga eléctrica. Estas bicicletas de «pedalización asistida» solo pueden alcanzar un máximo de 20 mph. Un estudio encontró que los ciclistas eléctricos generalmente hacían viajes más largos y se esforzaban de manera similar a los que usan bicicletas ordinarias.
El beneficio ambiental también es notable. Según datos del gobierno de EE. UU., los viajes en automóvil de menos de una milla suman al menos 10 mil millones de millas al año, o 2 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono. Cambiar a bicicletas eléctricas los reduciría.
Aún así, la sustitución tiene sus riesgos. Las potentes bicicletas eléctricas, populares entre los veloces conductores de entrega de alimentos de la ciudad de Nueva York, pueden causar problemas. Aparte de los riesgos de colisión, más que 100 incendios accidentales en la Gran Manzana se atribuyeron el año pasado a las baterías de iones de litio, a veces de menor calidad, que alimentan bicicletas eléctricas y scooters eléctricos.
Con el tiempo, la calidad, la fiabilidad y la asequibilidad de las bicicletas eléctricas y sus baterías deberían mejorar. Eso significa que deberíamos ver más de estos veloces vehículos eléctricos de dos ruedas en la carretera, algunos de ellos conducidos por entusiastas capitalistas de riesgo.
El equipo de Lex está interesado en saber más de los lectores. Díganos qué piensa de las bicicletas eléctricas en la sección de comentarios a continuación.