Ya’akov Levin fue durante toda su vida partidario del Likud, el partido de centro derecha de Benjamín Netanyahu, el primer ministro de Israel. Pero después del sangriento ataque de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, dice que nunca volverá a votar a favor.
“Netanyahu se vendió a sí mismo como señor Seguridad y luego sucedió esto”, dijo el comerciante de vinos de Jerusalén. “El tiene que irse.”
Los israelíes se están uniendo a la bandera tras el ataque más mortífero contra su país en sus 75 años de historia. Con 1.400 personas muertas en el ataque, según funcionarios israelíes, existe un amplio apoyo a la invasión terrestre de Gaza y al objetivo bélico de Netanyahu de destruir a Hamás.
A pesar de esta oleada de patriotismo, incluso los de derecha están furiosos con el primer ministro. La ira es palpable en las estrechas calles de Machane Yehuda, un gran mercado cubierto en el centro de Jerusalén que ha sido durante mucho tiempo un bastión del Likud y alberga la tienda de vinos de Levin.
“Bibi está acabada”, dijo, utilizando el apodo que los israelíes suelen utilizar para su líder. “De ninguna manera podrá permanecer en el poder después de esto”.
Netanyahu, seis veces primer ministro, ha superado en astucia a sus rivales para mantenerse en la cima de la política israelí durante gran parte de los últimos 14 años. Lo logró posicionándose como “Señor Seguridad” y “Señor Economía”: el hombre con el que los israelíes podían contar para mantener la fuerza militar del país y llegar a un acuerdo con los estados árabes mientras fomentaba el crecimiento y supervisaba un sector tecnológico en auge.
Pero esa imagen se ha visto gravemente sacudida por una masacre que expuso que Israel está lamentablemente poco preparado para un ataque en su territorio y un conflicto subsiguiente que ha dañado gravemente sus perspectivas económicas.
Gran parte de la frustración del público con Netanyahu se centra en su firme negativa a disculparse por el fracaso de Israel en prever o prevenir el ataque del 7 de octubre. Una encuesta publicada en el periódico Maariv a fines del mes pasado encontró que el 80 por ciento de los israelíes querían que él asumiera la responsabilidad de las fallas de inteligencia y seguridad que precedieron al ataque.
Siempre no lo ha hecho y se ha limitado a decir que después de la guerra se les harán preguntas difíciles a todos “y eso me incluye a mí”.
Si bien hasta ahora la maquinaria del partido Likud se ha unido al primer ministro, su obstinación está alimentando un alejamiento más amplio del partido. Otra encuesta de Maariv del 14 de octubre mostró que si las elecciones se celebraran ahora, los partidos de oposición obtendrían una gran victoria sobre la coalición de derecha gobernante.
Sólo el 29 por ciento de los encuestados dijo que Netanyahu era su primer ministro preferido, una fuerte caída respecto a antes de la guerra, mientras que el 48 por ciento eligió a Benny Gantz, líder del grupo de centroderecha Unidad Nacional y miembro del gabinete de guerra de cinco hombres de Israel.
“Netanyahu nunca estuvo en un punto tan bajo”, dijo Tamar Hermann, investigadora principal del Instituto de Democracia de Israel.
Aviv Bushinsky, un asesor de Netanyahu convertido en analista político, tiene su propia teoría sobre por qué el primer ministro se niega a asumir cualquier culpa. “Le preocupa que se convierta en una frase que se reproduzca hasta la saciedad y perjudique sus perspectivas de permanecer en el poder”, dijo.
Si esa es la táctica de Netanyahu, parece ser contraproducente. “La gente dice: nuestros soldados están arriesgando sus vidas en Gaza, miles han perdido sus hogares, Moody’s, Fitch y S&P podrían rebajar nuestra calificación crediticia. Y lo único en lo que Netanyahu puede pensar es en política”, dijo Bushinsky.
Las manifestaciones públicas de ira contra el Likud han sido dramáticas. A finales del mes pasado, la sede del partido en Tel Aviv fue desfigurada con sangre falsa, así como un collage de los 242 rehenes que fueron tomados por Hamás. Las fotos del rostro de Netanyahu también estaban manchadas con huellas de manos ensangrentadas.
La insatisfacción popular alcanzó nuevas alturas después de que Netanyahu dijera en una publicación en X, antes Twitter, a finales de octubre que los jefes militares y de seguridad de Israel no le habían proporcionado ninguna advertencia sobre el ataque de Hamas.
Provocó una respuesta furiosa y Gantz insistió en que se retractara. “Cuando estamos en guerra, liderazgo significa mostrar responsabilidad”, escribió en X. Netanyahu eliminó la publicación ofensiva y se disculpó.
La disputa, apenas unas horas después de las primeras incursiones terrestres en Gaza, enfureció a muchos israelíes. Desde entonces, se han librado feroces batallas a medida que las tropas israelíes avanzan hacia la ciudad de Gaza. Más de 9.000 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra, según funcionarios de salud de Gaza.
Unos días después de la publicación eliminada de Netanyahu, una encuesta publicada por el IDI encontró que sólo el 7 por ciento de los israelíes confiaba en él para dirigir la guerra, en comparación con el 74 por ciento que eligió a los jefes del ejército.
El apoyo a Netanyahu fue poco mejor entre los votantes de derecha que entre la población en general, llegando a sólo el 10 por ciento.
“A la vista del escándalo de las publicaciones, la gente siente que algo realmente anda mal con él”, dijo Hermann. “Su conducta es sorprendentemente inesperada dadas las circunstancias”.
Algunos partidarios del Likud ya no amaban a Netanyahu mucho antes de ese último incidente. Una franja de votantes se enfureció por su decisión a finales del año pasado de formar una coalición con los partidos más derechistas de Israel.
El sentimiento de alienación sólo se intensificó después de que lanzó una campaña profundamente divisiva para limitar los poderes del poder judicial, una medida que desencadenó meses de protestas masivas.
Efraim Podoksik, un politólogo radicado en Jerusalén, dijo que siempre había votado por el Likud, pero cambió de opinión después de que Netanyahu giró hacia partidos ultranacionalistas.
“Básicamente se sometió a las demandas de sus socios populistas de extrema derecha. Y van en contra de lo que debería representar un partido de centroderecha como el Likud”.
Podoksik dijo que sus recelos sobre el gobierno de Netanyahu sólo se profundizaron después de su respuesta al desastre del 7 de octubre. “El gobierno resultó ser disfuncional. Muchos de ellos son simplemente ideólogos incompetentes”.
Sin embargo, todavía hay cierto apoyo a Netanyahu. En Machane Yehuda, muchos comerciantes dijeron que no se le debería culpar por el ataque de Hamás.
“Fue un fracaso de todo el sistema”, dijo Shimon Ozeri, un carnicero. “No se puede señalar a Netanyahu”.
“Sí, nos pillaron con los pantalones bajados”, dijo Shimon Moshe, un verdulero. “Sí, debería haber una investigación completa después de la guerra. Pero las cosas serían aún peores si Bibi se fuera ahora”.
Algunos piensan que Netanyahu está apostando a que Israel derrotará a Hamas y que puede permanecer como primer ministro atribuyéndose el mérito de la victoria, e incluso ganar otro mandato en las próximas elecciones, previstas para 2026. Pero Hermann se muestra escéptico. “Winston Churchill ganó la Segunda Guerra Mundial y aun así fue expulsado”, dijo.
Otros piensan que tal vez sea demasiado pronto para descartarlo. “Siempre se le ha visto como el ‘Rey Bibi’, ese mago que siempre saca otro conejo de la chistera”, dijo Gideon Rahat, profesor de política en la Universidad Hebrea. “Con Netanyahu nunca se puede saber”.