El escritor es el crítico pop del FT
Beyoncé ha lanzado un nuevo sencillo, “Break My Soul”. Como un edicto desde lo alto, su mensaje ha provocado una avalancha de comentarios. Exegesis se centra en letras que expresan la desilusión posterior a la pandemia con el trabajo pesado de nueve a cinco y un sonido de música house vintage que apunta a “clubes negros y marrones queer en los años 70 y 80”, en palabras de Pitchfork, EE. UU. sitio web de música
Mientras tanto, Beyhive, como se conoce a la base de fans de la cantante, zumba con preguntas sobre cómo se debe analizar la canción. Cuando canta “Acabo de renunciar a mi trabajo”, ¿está respaldando la llamada Gran Renuncia de los empleados estadounidenses que dejan el trabajo en medio del estancamiento salarial y el Covid? ¿O su queja de que “Maldita sea, me hacen trabajar tan malditamente duro” apunta al capitalismo mismo, ladrón de trabajo y tiempo? Un nervioso Wall Street espera con nerviosismo los próximos datos de nómina para averiguarlo.
Bueno, está bien: eso es una exageración. Pero es cierto que entre las filas de los artistas obstinados, ninguno se considera tan influyente como Beyoncé. Las advertencias de Leonardo DiCaprio sobre el cambio climático o la defensa de las comunidades LGBTQ+ de Lady Gaga nunca atraen el mismo grado de atención que las intervenciones de Beyoncé sobre política racial y malestar social. Kanye West llama la atención, pero el estilo libertario del rapero suele generar indignación en lugar de la reverencia que inspiran las palabras de Queen Bey.
Hay dos explicaciones de por qué esto es así. Uno es el medio de expresión de Beyoncé. Los cantantes pop son grabados con una increíble atención al detalle y son escuchados muy de cerca por su público. Las escuchamos con una intimidad que no experimentamos con las otras voces amplificadas del entretenimiento de masas. Y Beyoncé aumenta su impacto comunicándose principalmente a través de la música en lugar de entrevistas, manteniendo un silencio casi como el de Garbo fuera de sus canciones.
El otro factor se relaciona con la raza y el género. La cantante nacida en Houston pertenece a una tradición afroamericana de canto que fusiona religión, pop y política. Sus raíces se encuentran en la música gospel, que se secularizó en soul en las décadas de 1950 y 1960, una transición que tuvo lugar junto con la lucha por los derechos civiles en los EE. UU. La filosofía de emancipación de Soul encontró su estrella más significativa en Aretha Franklin, quien saltó a la fama nacional en la década de 1960. “No era ni mi intención ni mi plan”, dijo en sus memorias, “pero algunos decían eso en mi voz. . . escucharon la orgullosa historia de un pueblo que había estado luchando durante siglos”.
Al igual que Franklin, Beyoncé es muy consciente del alcance de su poderosa voz y de la orgullosa historia a la que pertenece. Sus canciones hacen ingeniosas referencias a varios estilos pop estadounidenses negros, como la muestra de música house que se encuentra en “Break My Soul”. Cuando gruñe su título en el estribillo, evoca el soberbio ataque vocal de Franklin.
La independencia es un motivo recurrente en su obra. Su hábito de lanzar discos sorpresa indica su libertad de la programación convencional de la industria discográfica. Queen Bey exige el poder implícito en los honoríficos reales otorgados a las cantantes afroamericanas. Es un acto de liberación racial y feminista, pero con un toque moderno.
Las concepciones de la opresión se han ramificado desde la era de Franklin. Ahora hay un minuto de atención a los grados superpuestos de diferencia entre los activismos de Black Lives Matter, #MeToo, inclusión LGBTQ+, etc. La lógica última de esta interseccionalidad es el reconocimiento de la singularidad de cada persona. “Buscando algo que viva dentro de mí”, como canta Beyoncé en “Break My Soul”.
Es por eso que sus palabras resuenan: la mejor cantante estadounidense de pop negro de nuestro tiempo es también la voz suprema de la política de identidad, el credo individualista que da forma a las luchas por los derechos civiles de hoy.
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