Desde que dejaron la Casa Blanca, Barack y Michelle Obama han convertido su apellido en un negocio multimillonario. Ella estrena esta semana una segunda autobiografía, él gana premios por sus documentales y pide cientos de miles de euros por un discurso. ¿Qué tan único es Obama NV en la política estadounidense?
“¿En qué clase de mundo extraño vivimos cuando el ganador del Premio Nobel de la Paz compite por un Emmy?” En las redes sociales, muchos estadounidenses se sorprenden cuando la Academia de Televisión anuncia quiénes han sido nominados a los premios televisivos más importantes del país a principios de verano. Además de los nombres habituales de las estrellas de Hollywood, Barack Obama también aparece en la lista de aspirantes. El 44.º presidente de Estados Unidos compite por un premio a su labor como narrador Nuestros Grandes Parques Nacionales, un documental sobre la naturaleza que él mismo produjo y vendió a Netflix. Cuando gane efectivamente el Emmy en septiembre, servirá como un recordatorio para muchos estadounidenses de que el expresidente ahora es mucho más que un político. Junto con su esposa, está al frente de una compañía multimillonaria que gira completamente en torno a sus personalidades y está activa en varias industrias de medios. Aunque tomó algún tiempo desarrollar ese enfoque amplio.
Cuando los Obama abandonan la Casa Blanca en 2017, inicialmente parecen estar siguiendo el mismo camino que otras parejas expresidentes. Después de unas cortas vacaciones, pronto anuncian un contrato de libros muy lucrativo. Tras una intensa guerra de ofertas, Penguin Random House paga casi 63 millones de euros para publicar las memorias de la pareja presidencial. Una cantidad superior a la que recibieron los anteriores jefes de estado estadounidenses, pero los resultados de las ventas también están batiendo récords. Después de que Michelle Obama vendiera 17 millones de copias de su debut Convirtiéndose vendido, la editorial trae sucesor La luz en nosotros por lo tanto, disponible de inmediato en 14 idiomas y 27 países el martes.
Los Obama aumentan aún más su popularidad organizando conferencias. El expresidente habla habitualmente en nombre de grandes empresas y pide 400.000 euros cada vez. Su pareja, en cambio, busca el acercamiento al ciudadano ‘común’ y transita por escenarios internacionales Convirtiéndose para proponer. En Estados Unidos, las entradas más caras para la ‘velada íntima’ con Michelle Obama cuestan casi 3.000 euros, en Europa cuesta 480 euros.
Los altos precios de las entradas hacen que los Obama sean un blanco fácil para los críticos que argumentan que su actitud empática hacia los débiles está reñida con la actitud lucrativa. Aunque la pareja también amplía su público objetivo en los años siguientes a colectivos menos pudientes. Tras un acuerdo por un valor estimado de 24 millones de euros, los Obama llevan tres años haciendo podcasts para Spotify. Los episodios se pueden escuchar de forma gratuita. Además, reciben 48 millones de euros de Netflix para realizar películas, series y documentales con su productora conjunta Higher Ground. Ese talento empresarial asegura que la riqueza de los Obama aumente rápidamente. “Se están convirtiendo en multimillonarios«, escribe el correo de nueva york ya en 2018.
Barack y Michelle Obama se las arreglan para construir un negocio lucrativo que les gana la atención constante de los medios. Según el experto estadounidense Frans Verhagen, esto los distingue de la mayoría de las otras parejas expresidentes. Por ejemplo, Bill Clinton y George W. Bush se retiraron más rápidamente del debate público. Esa actitud activa es quizás menos sorprendente dado que los Obama eran relativamente jóvenes cuando dejaron la Casa Blanca, pero Verhagen cree que la relativa juventud no es la única explicación de su comportamiento. “Obama siente la amenaza que Trump y sus aliados representan para la democracia. Por eso se mantiene activo en la arena política y pone en agenda temas que considera importantes”. Así ganó el documental fábrica americana, sobre la injerencia china en el mercado laboral estadounidense, un Oscar. En sus podcasts y libros, los Obama hablaron extensamente sobre los prejuicios racistas que dividen al país.
Las actividades post-presidenciales de los Obama dan testimonio de un gran compromiso social, pero a veces también parecen querer ganar dinero jugando con sus personalidades. En La luz en nosotros Michelle Obama comparte «conocimientos prácticos y estrategias poderosas para mantener la esperanza y el equilibrio en el mundo altamente incierto de hoy». Eso suena como un torpe intento de surfear sobre el éxito de los libros de autoayuda.
También sigue siendo emocionante ver cómo evolucionarán las actividades profesionales de Michelle y Barack Obama en los próximos años. Actualmente, su paso por la Casa Blanca aún está fresco en sus mentes y pueden perfilarse como un contrapeso al radicalizado Partido Republicano. Pero ese éxito también puede cambiar, dice el experto estadounidense Victor Vlam. “Nadie puede predecir cómo juzgaremos la presidencia de Obama en 20 años. Bill Clinton también fue popular justo después de su época como presidente, pero hoy vemos el escándalo de Lewinsky de manera completamente diferente. Por lo tanto, el tiempo también puede determinar cuánto espacio y respeto hay para los Obama como empresarios”.