Benny Sings en busca de una mayor audiencia: ‘¡Golpe, golpe, golpe!’ mi esposa y yo a veces cantamos en el sofá’

Un verdadero aniversario. El cantautor Tim van Berkestijn, también conocido como Benny Sings, ha estado en el negocio durante unos respetables veinte años. Benny Sings es un nombre familiar en la escena pop internacional. En Inglaterra se ha reunido con su colega británico Rex Orange County ¿A quién le importa? obtuvo un álbum número uno que también alcanzó el quinto lugar en las listas de álbumes de EE. UU. Y regularmente hace giras por clubes en Japón. Pero pregúntele al amante de la música promedio en los Países Bajos acerca de su canción favorita de Benny Sings y lo más probable es que la respuesta sea: ‘¿Benny wie?’

Oh, la falta de fama en los Países Bajos no es tan importante para él, dice Van Berkestijn a través de una conexión de zoom desde Los Ángeles. ‘Hacer música es solo mi forma de ganarme la vida. Eso se siente bastante bien. Estoy agradecido de poder vivir de mi música, pero también podría prescindir de ella’.

Su amigo y colega estadounidense Kenny Beats (Kenneth Blume), también presente en la conversación, atraviesa tanta sobriedad holandesa e interrumpe con una carcajada: ‘Está mintiendo, está mintiendo. Cree que puede hacer música sin él, pero eso lo frustraría”.

Una vaga sonrisa aparece en Van Berkestijn.

Tal vez Kenny Beats tenga razón. Él debería saber. Blume, que había estado siguiendo a Van Berkestijn durante algún tiempo, ha trabajado estrechamente con él en su nuevo álbum. Corazones jovenes producido. En el estudio de Blume, desde donde habla el reportero, Benny comenzó a tocar con jóvenes talentos como el cantante Remi Wolf y el rapero indie Choker. De ahí salieron los números. Corazones jovenes.

Es la primera vez que Van Berkestijn, a quien también puede dirigirse como Benny, entrega la producción. En su carrera de veinte años, el ex alumno del conservatorio de sonología, multiinstrumentista (piano, guitarra, bajo, clarinete y banjo), cantante y productor grabó nueve discos con agradable pop. Joyas fáciles de escuchar de un compositor talentoso que es muy respetado, especialmente en el extranjero. También fue productor de artistas como Wouter Hamel, Giovanca y Faberyayo de De Jeugd y Rex Orange County.

Benny: ‘Llamé a Kenny porque quería que mi música fuera escuchada por un público más amplio. Me parecía, como productor estrella, la persona adecuada. Y Kenny dijo: ‘Oh, sí, por supuesto que puedo, totalmente.Inmediatamente comenzó a esbozar el inmenso éxito que tendría el disco. Después de la llamada, una sonrisa se apelmazó en mi rostro. En parte porque fue una gran conversación, pero en parte porque me preguntaba si las palabras de Kenny eran las verdadero negocio eran o ese típico farol de Los Ángeles.

Famoso en Japón

Había una afinidad musical en la base de la colaboración entre Benny y Kenny. Blume, que ya había trabajado con grandes como el rapero Rico Nasty y la banda británica de punk Idles, se dio por vencida. Luis, su álbum en solitario lanzado el año pasado, muestra una preferencia por muestras de soul oscuro, ya que se usaban a menudo en los inicios del hip-hop. Con Benny, quien dio sus primeros pasos musicales en el hip-hop, puedes escuchar una calidez difusa similar que recuerda al rock suave de los setenta y la fusión groovy. Número de título Corazones jovenes tiene la sofisticación relajada del pop de la costa oeste de los setenta y el último sencillo, pijama, la soleada melancolía de la bossa nova.

Pero además de sus similitudes musicales, Benny y Kenny son polos opuestos. Donde Benny es la modestia misma, Kenny es bastante franco. Y si Benny duda en hacer declaraciones demasiado audaces, Kenny hace los honores.

Kenny: ‘Creo que mucha gente piensa que somos iguales porque trabajamos juntos en este proyecto. Pero considero a Benny mi mentor. Es uno de los mejores compositores que conozco.

¿Se ve a sí mismo como el embajador de Benny?

‘diablos nosu evangelista!’

Y Benny Sings puede, al menos en los Países Bajos, ganar almas. Porque aunque Benny es un artista/productor holandés con un enorme historial, su música nunca ha llegado realmente a una gran audiencia. Mientras que otros músicos suelen estar tan entusiasmados con Benny como Kenny. La estrella del pop y guitarrista John Mayer ya se ha mostrado fan. Los compañeros de banda de Kanye West están locos por Benny. El maestro del funk y el soul Anderson Paak se sentó en la sala de un concierto y cantó todas las canciones. Eso fue durante una gira en Japón, donde Benny tiene un estatus de verdadera estrella del pop.

Allí llaman a su música ‘feliztriste’, pero también se permite lo agridulce. Las canciones de Benny son a menudo edificantes y melancólicas al mismo tiempo y siempre son agradables al oído. La superficie brillante no revela mucho del ingenio musical y los sorprendentes acordes que hay debajo. Y eso significó que Benny Sings fue groseramente pasado por alto en los Países Bajos al comienzo de su carrera. Lo que era fácil de escuchar era entonces sospechoso en los Países Bajos.

Exprimido como una esponja

Benny: ‘Mi tipo de música sentimental para sentirse bien apenas existía en la escena indie holandesa en ese momento. El tenor era que tenías que ser muy serio y profundo, de lo contrario no te tomarían en serio. Mi música fue considerada demasiado suave, demasiado persistente. Y luego en 2005 también tuve mi segundo álbum. Te amo llamado.’

Al comienzo de su carrera, el compositor ni siquiera estaba convencido de sus propias cualidades.

“No me sentía como si fuera un verdadero compositor. A menudo pensaba: no sé qué diablos estoy haciendo. Como si estuviera fingiendo.

En 2015, incluso consideró darse por vencido.

‘Después de cuatro álbumes me sentí exprimido como una esponja. Desde mi cuarto, Arte, tuve la sensación: esto es realmente lo mejor que puedo hacer. Cuando tenía cinco años pensé: si este no hace nada a gran escala, obviamente no soy lo suficientemente bueno. Tenía planeado hacer música solo con otros artistas que funcione.’

Porque ese siempre ha sido su objetivo: hacer música que funcione, que tenga una función para los demás en lugar de un medio por el cual quiere expresarse personalmente.

Realmente no necesito eso. Como el panadero que hornea su pan para el pueblo, no para sí mismo, quiero ser el hombre que hace canciones para el pueblo.’

Entonces, ¿qué le hizo decidirse a seguir adelante?

Bueno, puede sonar superficial, pero John Mayer tuiteó en ese momento que era fan mío. Realmente te preocupas por la opinión de tus compañeros músicos.

Finalmente confirmación

Y recibió una llamada de Stones Throw Records, el renombrado sello discográfico independiente de Los Ángeles que se ha hecho conocido por su hip-hop alternativo candente incrustado en oscuros samples de jazz, soul y funk. Los había contactado antes, pero permaneció en silencio durante años. ‘Y de repente resultó que querían ofrecerme un contrato. Para un chico de Ámsterdam como yo, eso fue la confirmación de que formaba parte oficialmente del gremio internacional de compositores.

Mientras que en el pasado temía las presentaciones en vivo, también se ha vuelto mucho más seguro de sí mismo como artista escénico. Ahora está convencido de que ha dominado el oficio.

‘Con los últimos tres álbumes finalmente sentí que realmente podía escribir canciones. Mientras que al comienzo de mi carrera no sabía cómo hacer algo como esto, dónde debería estar el verso o el estribillo, ahora sé casi automáticamente dónde está en el lugar correcto de la canción. Todo se ha vuelto más fácil.

¿Y Kenny puede agregar algo a eso?

“No quiero que esto se convierta en una especie de cosa de Van Gogh donde la gente solo se da cuenta de lo bueno que es su trabajo veinte años después de su muerte. Quiero que obtenga la fama que se merece ahora.

Benny sonríe.