Los Consejos de Ministros de Bélgica y Holanda han dado luz verde al pedido conjunto de cuatro nuevas fragatas, dos para cada fuerza naval. El coste total es superior al inicialmente estimado, superior a los 4.000 millones de euros. Según ambos gobiernos, la industria belga puede contar con varios cientos de millones de euros en retorno económico.
La compra fue aprobada por los consejos de ambos países el viernes. Las dos fragatas le costarán a Bélgica alrededor de 2 mil millones de euros, mucho más caro de lo estimado en 2018, informa Defense el lunes. Parte de este costo adicional se debe a la inflación. Además, la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder, optó por equipar completamente las fragatas con armamento y sensores.
«Se proporcionó muy poco presupuesto para el reemplazo de nuestras fragatas para equipar completamente los barcos», dijo Dedonder en un comunicado de prensa. «De hecho, hay un costo adicional considerable, pero como ministro competente, no podía permitir que nuestra armada tuviera fragatas que no estuvieran completamente equipadas».
La construcción de las fragatas ASW es parte de la cooperación entre Bélgica y los Países Bajos para el reemplazo de sus flotas. Bélgica lidera así la sustitución de los antiguos cazadores de minas por una nueva clase de doce buques de contramedidas contra minas, seis para cada armada. Los Países Bajos liderarán entonces la compra conjunta de cuatro fragatas.
«Con los nuevos buques de contramedidas de minas, nuestra armada obtiene lo mejor de lo mejor. He extendido esa línea a las fragatas y me he asegurado de que nuestra armada tenga el mejor equipo, idéntico al de los holandeses, para cumplir con sus tareas». dijo Dedonder.
Fortalecer la colaboración
Debido al considerable costo adicional, los Países Bajos se comprometieron a fortalecer la cooperación industrial con Bélgica en los próximos años. Por ejemplo, se realizarán pedidos por valor de 355 millones de euros a la industria belga. “Nuestros países están fuertemente conectados entre sí, tanto militar como industrialmente. Con este compromiso fortalecemos aún más nuestro vínculo, y como Bélgica y los Países Bajos seguimos siendo un modelo de cooperación europea”, dice el ministro.
Los Países Bajos están construyendo fragatas idénticas para reemplazar la flota conjunta a partir de 2029. La armada holandesa recibirá su primera fragata nueva a fines de 2029. La primera fragata belga se espera para la segunda mitad de 2030. En la segunda mitad de 2031, la segunda fragata belga debería llegar a la base naval de Zeebrugge.
Las fragatas ASW tienen 145 metros de eslora, más de 17 metros de manga y una tripulación de 115. También tienen capacidad para 35 militares adicionales, que se pueden agregar ad hoc para tareas específicas. Los nuevos buques se especializarán en la guerra antisubmarina, bajo el nombre de ‘Anti-Submarine Warfare’ (ASW). También podrán contrarrestar las amenazas en el aire y en el mar. Las nuevas fragatas prestarán servicio durante unos cuarenta años, según un especialista del expediente.
Los nuevos buques deben reemplazar a las actuales fragatas M. Fueron encargados en la década de 1990. En diciembre de 2005, Bélgica compró dos barcos a Holanda, el Leopold 1 y el Louise-Marie, por 230 millones de euros.
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