Bélgica tiene un puntaje mucho peor que los países vecinos: los altos costos de salud empujan a las familias a la miseria

Cabe señalar que 2020 es el último año del que se dispone de datos. El 5,2 por ciento de los hogares belgas ya no podía pagar los servicios básicos, según el informe. De los catorce países de Europa occidental, solo Italia, Portugal y Grecia obtuvieron peores resultados. En los cuatro países vecinos, esa participación está entre menos del 1 por ciento y menos del 2,5 por ciento.

Los hogares afectados sintieron un gran impacto, en particular con respecto a anteojos, dentaduras postizas y audífonos. Además, los medicamentos, las pruebas de diagnóstico y la atención ambulatoria también se llevaron una parte importante del presupuesto.

“Es un gran problema”, dijo Hans Kluge, director de la OMS Europa. “El gobierno belga ha tomado recientemente medidas importantes para fortalecer la protección financiera, pero esto debe seguir siendo una prioridad. Especialmente para las personas de bajos ingresos”.

El informe también señala la complejidad del sistema de reembolso. “Los pacientes primero pagan el precio total y luego reciben un reembolso parcial de su aseguradora. Eso es inusual en los sistemas de salud de la UE. Además, los costos de atención dental, productos médicos y medicamentos sin receta no están suficientemente cubiertos por la seguridad social.

Las familias más pobres también posponen el cuidado en nuestro país por problemas económicos. “Existe una gran desigualdad en salud entre el grupo socialmente más débil y el resto de la población”, advierte Vandenbroucke. “Los resultados de 2020 y 2021 también se vieron afectados por la crisis del coronavirus, lo que significó que la atención tuvo que posponerse”.

Vandenbroucke señala que desde que asumió el cargo en otoño de 2020, el gobierno ha tomado medidas para que la atención médica sea más accesible para todos, aunque el trabajo aún no ha terminado. Por ejemplo, se tomaron medidas para mejorar la factura máxima y ahora es posible que todos los proveedores de atención apliquen el principio del tercero pagador para todos los servicios que brindan, de modo que las personas no tengan que adelantar la factura por sí mismas. El año pasado, también hubo una inversión sustancial en cuidado bucal y dental y este año se está produciendo un movimiento de recuperación presupuestaria para fisioterapia.

Sin embargo, un problema adicional es que las personas socialmente más fuertes encuentran la manera de cuidar más fácilmente. “Es por eso que no solo debemos invertir en atención médica, sino también atrevernos a reformarla”, dice Vandenbroucke. Por ejemplo, la ayuda psicológica se ha abaratado, pero las redes de atención a la salud mental también deben prestar especial atención a los grupos vulnerables en sus servicios. “En los próximos meses, lanzaremos reformas importantes, incluso en la práctica general, para que la mejor atención posible esté disponible para todos”.

Los parlamentarios de Open VLD, Maggie De Block y Robby De Caluwé, califican de “particularmente problemático e inaceptable que un gran grupo de personas en nuestro país tenga que posponer una visita al médico debido a la parte personal que debe pagar”. Los parlamentarios liberales se preguntan si el régimen preferencial, que les da derecho a un mejor reembolso de medicamentos y cuidados, no podría estar mejor dirigido a los más vulnerables. Ahora se aplica a unos 2 millones de belgas.