Cinco meses después de una investigación por corrupción que sacudió al establecimiento de la UE, las autoridades belgas han defendido su historial en medio de críticas sobre el manejo de este caso.
Tras las redadas y detenciones sin precedentes en el Parlamento Europeo y la incautación de 1,5 millones de euros en efectivo en diciembre, los principales sospechosos han sido puestos en libertad bajo vigilancia electrónica en sus domicilios de Bruselas, mientras que Italia aún no ha trasladado a otros dos sospechosos buscados en Bélgica. . Marruecos y Qatar, dos países acusados de sobornar a los legisladores de la UE para presionar en su nombre, han rechazado cualquier irregularidad y calificaron el caso como una campaña de desprestigio.
“Algunos de los países que están relacionados obviamente no estaban contentos con el trabajo que han hecho nuestros servicios legales”, dijo el mes pasado el primer ministro de Bélgica, Alexander De Croo, “Creo que nuestros investigadores hicieron un buen trabajo, que no siempre es fácil porque. . . algunos de los países obviamente han sido bastante duros”, agregó De Croo.
El intercambio de documentos y trámites entre Bélgica e Italia ha sido lento, incluso debido a la barrera del idioma, según personas cercanas a la investigación. Italia ha abierto su propia investigación sobre varias personas involucradas en una red de empresas supuestamente creadas para ocultar el rastro de pagos ilegales. Pero ninguno de los sospechosos ha sido interrogado debido a lo que parecen ser demoras procesales, dijeron esas personas.
Por ejemplo, el eurodiputado Andrea Cozzolino y el contable del principal sospechoso, Monica Rossana Bellini, están a la espera de una decisión de traslado y, por lo tanto, ni las autoridades italianas ni las belgas los han interrogado aún sobre los detalles de su supuesta participación. Tanto Cozzolino como Bellini niegan haber actuado mal.
Los jueces de Nápoles y Milán pospusieron su decisión sobre el traslado de los dos ciudadanos italianos a Bélgica, citando falta de detalles en la solicitud de Bellini y preocupaciones sobre la salud de Cozzolino. Las solicitudes de transferencia europeas, que se supone que facilitarán la extradición entre los estados miembros de la UE, en cambio han causado demoras de meses, agregaron las personas.
Cozzolino está bajo arresto domiciliario en Nápoles, mientras que Bellini, quien creó Equality Srl, la empresa en el centro de la investigación italiana, fue liberado del arresto domiciliario en Milán en febrero.
El juez que dirige la investigación en Bélgica, Michel Claise, le dijo al Financial Times que las investigaciones tomarían “el tiempo que sea necesario”.
“No estoy aquí para colgar trofeos en la pared. Al contrario, estoy aquí para evitar el más mínimo error”, dijo Claise, quien está a cargo de aprobar escuchas telefónicas, allanamientos y órdenes de arresto.
En el período previo a las redadas de diciembre, los investigadores belgas instalaron cámaras de vigilancia en la casa del capo confeso, el ex eurodiputado Pier Antonio Panzeri, captado en una cinta repartiendo sobres con dinero en efectivo grabado con Santa Claus y bromeando sobre ser “como en Once del océano”.
Claise dijo que su trabajo no era fácil. “Digamos que he tenido algunas trampas”, dijo. “Es un trabajo que perturba”. El magistrado se hizo un nombre al enfrentarse a delitos de cuello blanco en el sector bancario, incluida una investigación de lavado de dinero y fraude fiscal en UBS iniciada en 2014.
Una persona cercana a la investigación en Bruselas dijo que Claise estaba bajo presión política para aflojar su control sobre países considerados socios comerciales cruciales y aliados diplomáticos para el bloque en medio de crecientes tensiones globales.
El juez belga dijo que no había enfrentado ninguna presión política. Pero no lo descartó para otras partes del poder judicial de su país. “Nadie viene a mi oficina y me dice qué hacer. Nunca. Esa es la ventaja de tener un juez de instrucción”, dijo Claise. “La fiscalía es menos independiente que eso”.
Agregó que esto se aplica “un poco” al fiscal federal, así como a los otros niveles de fiscalía en el poder judicial descentralizado de su país.
La oficina del fiscal federal belga rechazó cualquier sugerencia de que no estaba actuando de manera independiente. “No se trata de quién es más o menos independiente. Cada momento del sistema judicial belga está regulado por la ley, no hay forma de derogarlo”, dijo un portavoz.
A la pregunta de si habría más en la investigación del “Qatargate” en Bélgica, Claise respondió: “Puedo prometerles que después de la primavera llegará el verano”.
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