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Beijing ha iniciado una revisión de los aranceles punitivos que se impusieron al vino australiano en 2020, en la última señal de descongelamiento de las relaciones entre los dos países antes de la visita del primer ministro Anthony Albanese a China el próximo mes.
Es la primera vez que un líder australiano visita China en siete años y sigue a un período de tensión entre los dos países después de que el ex primer ministro Scott Morrison pidiera públicamente una investigación sobre los orígenes del Covid-19 en 2020. La medida desencadenó una reacción en China con Beijing imponiendo una serie de sanciones y aranceles a productos australianos.
Albanese confirmó durante el fin de semana que visitaría China el 4 de noviembre para una visita de Estado de tres días en la que se reunirá con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang. Desde que Albanese fue elegido en 2022, la tensión diplomática entre Australia y China se ha aliviado y se han levantado las restricciones comerciales entre los dos países.
Albanese dijo que China todavía representa casi un tercio del comercio de Australia y acogió con satisfacción la revisión acelerada de los aranceles sobre el vino, que se espera que dure alrededor de cinco meses. Los dos países han suspendido una disputa presentada ante la Organización Mundial del Comercio sobre el tema.
“Doy la bienvenida al progreso que hemos logrado para devolver los productos australianos, incluido el vino australiano, al mercado chino. Un fuerte comercio beneficia a ambos países”, dijo Albanese.
Las exportaciones australianas, incluidos el carbón y la cebada, se dirigieron fácilmente a diferentes mercados, pero la industria del vino, afectada por aranceles de hasta el 175 por ciento, tuvo dificultades para hacer frente.
Las exportaciones de vino a China cayeron de 1.200 millones de dólares australianos (757 millones de dólares) antes de que se impusieran los aranceles a sólo 8 millones de dólares australianos en lo que va del año, según el organismo comercial australiano de uvas y vinos.
Antes de la visita de Estado, China liberó a principios de octubre al periodista australiano Cheng Lei. La semana pasada, el gobierno laborista de Albanese optó por no revocar un contrato de arrendamiento de una empresa china en el puerto norteño de Darwin después de una revisión de seguridad nacional.
Australia también se dispone a eliminar las medidas antidumping sobre la importación de turbinas eólicas chinas, lo que Beijing ha acogido con satisfacción como un paso hacia la cooperación bilateral.
Una reanudación de las exportaciones a granel a China proporcionaría cierto alivio a la industria del vino tinto de Australia, que ha luchado contra el exceso de capacidad el año pasado. Rabobank ha estimado que hay más de 2.000 millones de litros de vino, o 2.800 millones de botellas, almacenados en Australia.
Tim Ford, director ejecutivo de Treasury Wine Estates, el mayor productor de vino de Australia, dijo que la revisión arancelaria era una “gran noticia” y que la industria esperaría una “nueva era” a medida que avancen las conversaciones.
“Sólo se pueden obtener aspectos positivos de una revisión arancelaria favorable para los consumidores, los clientes y la categoría de vino chinos, para la industria vitivinícola australiana y para TWE”, dijo.
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