El gobierno central de China está tratando de frenar una serie de detenciones de ejecutivos de empresas por parte de las autoridades locales que está alimentando la ansiedad entre los empresarios y corre el riesgo de socavar los esfuerzos para impulsar el crecimiento económico.
Una revisión de las presentaciones del Financial Times encontró que altos cargos de más de 80 empresas que cotizan en las bolsas de valores de Shanghai y Shenzhen fueron detenidas en 2024.
El regulador de valores de China exige que las empresas que cotizan en bolsa revelen las detenciones de accionistas mayoritarios, presidentes, directores ejecutivos y otros altos directivos, y las cifras sugieren acciones mucho más amplias contra ejecutivos en todo el país.
Algunas de las detenciones parecían tener poca o ninguna base legal y en muchos casos fueron llevadas a cabo por autoridades ubicadas lejos de las operaciones comerciales del objetivo, una práctica que los medios chinos han denominado “pesca de larga distancia”. Un documento oficial filtrado de la provincia sureña de Guangdong decía que miles de empresas en una sola ciudad habían sido objeto de acciones por parte de autoridades de otras áreas desde 2023.
El primer ministro Li Qiang pidió este mes una supervisión más estricta de la aplicación de la ley relacionada con las empresas, diciendo que el gobierno revisaría las regiones con un crecimiento anormal de los ingresos debido a multas y confiscaciones o altos niveles de aplicación de la ley fuera de su jurisdicción.
“Persisten casos de abuso de discreción administrativa y aplicación injusta en ciertas áreas y sectores”, dijo Li, según la agencia oficial de noticias Xinhua. El primer ministro añadió que era fundamental abordar “las cuestiones acuciantes planteadas por los ciudadanos y las empresas”.
Los analistas dijeron que el elevado número de detenciones podría estar relacionado con el deterioro de las finanzas de los gobiernos locales, que han sufrido una caída en los ingresos por la venta de tierras en medio de una crisis inmobiliaria nacional que también ha frenado el crecimiento económico de China.
“Mis amigos están siendo presionados por todos lados”, dijo un importante inversionista chino, quien afirmó que algunos gobiernos locales estaban revisando los activos de los residentes para imponer multas a los más ricos.
El inversor, que se negó a ser identificado y se vio obligado a pagar a una autoridad local hace aproximadamente una década para obtener la liberación de su detención, dijo que algunas áreas se habían dedicado a la “pesca de larga distancia”.
“Os acuso de violaciones en mi región y vengo, os llevo y os hago pagar”, dijo, caracterizando la actitud de las autoridades locales. “Es como una extorsión a nivel nacional”.
Aproximadamente la mitad de las 82 detenciones relacionadas con empresas que cotizan en bolsa en 2024 revisadas por el Financial Times involucraron a autoridades de otra región o de un lugar no especificado.
Eugene Weng, abogado de Wintell & Co, con sede en Shanghai, dijo que algunos de sus clientes habían experimentado una aplicación de la ley abusiva por parte de autoridades de otras áreas, y agregó que tales prácticas estaban erosionando la confianza en el entorno empresarial.
“La sensación de ansiedad ha ido más allá de la imaginación”, dijo Weng. “Los empresarios sólo piensan en el corto plazo y obtienen beneficios lo antes posible en lugar de invertir en sus negocios y transferir fondos al extranjero lo antes posible.
“En realidad, esto empeora los ingresos fiscales y el empleo”, añadió, “haciendo que las finanzas locales caigan en un círculo vicioso”.
El informe interno preparado para los líderes provinciales de Guangdong en abril, que luego se filtró en línea, decía que la aplicación transjurisdiccional había atrapado a un número creciente de empresas locales.
El informe decía que desde 2023, casi “10.000 empresas de la ciudad de Guangzhou se habían enfrentado a la aplicación de la ley de otras áreas, y la gran mayoría de los casos involucraban a empresas privadas y un motivo de búsqueda de ganancias bastante claro”.
Un empresario radicado en Beijing dijo que las detenciones habían creado un clima de miedo entre los fundadores. “Da miedo cuando empiezas a conocer a personas que han sido detenidas”, dijo. “El gobierno necesita hacer algo”.
El opaco sistema de aplicación de la ley de China agrava estas preocupaciones. Las empresas dijeron que ellas y las familias de los ejecutivos detenidos recibieron poca información sobre sus casos.
La junta directiva del proveedor de soluciones para “ciudades inteligentes” Zhejiang Whyis Technology tuvo dificultades para responder a una demanda de los reguladores de valores en marzo de obtener más información sobre la detención del director ejecutivo Ye Jianbiao.
En un documento, la junta dijo que, aparte de un aviso de la oficina anticorrupción de otra ciudad de que Ye estaba “bajo investigación por delitos relacionados con el trabajo”, ni ella ni la familia de Ye habían “recibido otras notificaciones o documentos formales”, ni “conoce los avances o conclusiones de la investigación”.
Nueve meses después, el ejecutivo de 51 años continúa detenido. No se pudo contactar con usted para hacer comentarios. Un representante de la compañía dijo que no tenían más información que proporcionar sobre el caso de Ye y que harían un anuncio tan pronto como fuera liberado.
Algunas provincias han comenzado a dar publicidad a los esfuerzos para proteger a las empresas privadas. Los fiscales del este de Zhejiang revelaron el mes pasado que la policía local había ayudado a frustrar el secuestro de un empresario de apellido Shen por agentes de otra zona.
Después de ser secuestrado en su casa, Shen huyó de la policía mientras lo sacaban de la provincia. Luego, la policía de Zhejiang arrestó a los dos agentes de fuera de la ciudad, quienes inicialmente afirmaron que actuaban por orden de sus superiores y finalmente fueron encarcelados.
En algunos casos, los ejecutivos detenidos terminaron en manos de autoridades en zonas donde no parecían tener ningún negocio.
Zhang Jian, de 55 años, ha pasado más de dos décadas haciendo crecer Aima Technology Group hasta convertirlo en uno de los mayores fabricantes de scooters eléctricos de China. La participación del 73 por ciento de su familia en el grupo vale alrededor de 19.500 millones de yuanes (2.670 millones de dólares), lo que los sitúa en el puesto 247 de la “lista de ricos” de China compilada por el grupo de investigación Hurun.
Pero en octubre, Aima anunció que Zhang había sido detenido por un escuadrón anticorrupción de Chengde, una ciudad a cientos de kilómetros de su casa y de la sede de la empresa en Tianjin. Aima no posee ningún activo en Chengde, según documentos públicos.
“Dicen que se trata de sus problemas personales, pero no nos dicen más”, dijo un gerente de Aima que pidió no ser identificado.
El gerente dijo que Aima había podido enviar a Zhang documentos importantes de la empresa para que los firmara desde su detención y que esperaban que fuera liberado pronto.
“Muchos de los presidentes detenidos salen en dos o tres meses”, dijo el gerente. “No puedo decir cuánto tiempo estará el nuestro allí, pero ésta es la situación del mercado”.
Visualización de datos por Haohsiang Ko
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