Es uno de los factores importantes detrás de la tasa de inflación obstinadamente alta en la eurozona, y ciertamente también en los Países Bajos: el aumento de los precios de los alimentos. Los alimentos son casi un 13 por ciento más caros que hace un año, según cifras de la Oficina Central de Estadísticas de esta semana.
El mensaje del Banco Central Europeo no es muy tranquilizador: el cambio climático intensificará la inflación alimentaria. “A más largo plazo, podemos experimentar períodos más frecuentes de fuertes aumentos en los precios de los alimentos”, dijo Isabel Schnabel, la ejecutiva alemana del BCE, el miércoles. en una entrevista con el periódico económico belga El tiempo. “El cambio climático es la causa: conduce a sequías más frecuentes, condiciones climáticas extremas y malas cosechas”. El BCE debería “vigilar de cerca este desarrollo”, dijo Schnabel.
Impacto en los precios de la energía
La alta inflación actual de alimentos probablemente se deba solo en parte al calentamiento global. Una causa más importante es el aumento de los precios de la energía, que incidió en los precios de los fertilizantes y del transporte, entre otros. Esto le costó a los agricultores y productores intermedios costos considerables.
Sin embargo, el efecto climático ya es claramente visible. Partes de la agricultura europea, como el cultivo de arroz en Italia y la producción de aceite de oliva en España, sufrieron gravemente el clima extremadamente cálido y seco del verano del año pasado.
Del primer modelo estimados publicado por los economistas del BCE a fines del mes pasado muestra que el calor y la sequía en junio, julio y agosto de 2022 aumentaron la inflación de los alimentos en la eurozona (10,7 por ciento en 2022) en poco menos de 0,7 puntos porcentuales. La tasa de inflación en su conjunto en 2022 (8,4 por ciento) fue 0,33 punto porcentual más alta debido al caluroso verano.
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En la escala de la inflación total (alimentaria), estos parecen efectos limitados, pero la inflación suele ser mucho más baja: en los últimos años siempre ha estado por debajo del 2 por ciento. A una tasa de inflación tan baja, el efecto climático relativo se vuelve mucho mayor. Además, argumentan los investigadores del BCE, los efectos climáticos sobre la inflación aumentarán con un mayor calentamiento global. A partir de 2035, la inflación de alimentos puede aumentar entre 0,9 y 3,2 puntos porcentuales por año y la inflación general entre 0,3 y 1,2 puntos porcentuales.
Estos son efectos sustanciales que el BCE debe tener en cuenta. El banco central apunta a una inflación del 2 por ciento en el mediano plazo.
Pérdida de biodiversidad
Mientras el BCE intenta señalar los efectos del cambio climático sobre la inflación, se avecina el próximo riesgo ambiental para la política monetaria: la pérdida de biodiversidad. El declive de la naturaleza también tiene un impacto en la economía, subrayó otro ejecutivo del BCE, Frank Elderson, en una entrevista en el Tiempos financieros. Y es por eso que este también es un tema para el BCE, dice el holandés.
“Destruye la naturaleza y destruirás la economía”, dijo Elderson en la entrevista. “Este no es algún tipo de poder floral, ejercicio de abrazar árboles. Esta es la economía central”. Él cita la disminución de la población de insectos, lo que representa un riesgo para cosas como la polinización de cultivos en la agricultura.
Una investigación publicada por el BCE esta semana muestra que el 72 por ciento de las empresas europeas dependen de al menos un “servicio relacionado con la naturaleza”, como el agua limpia, la disponibilidad de madera o la salud del suelo. “Eso es mucho”, dice Elderson. Las tres cuartas partes de los préstamos bancarios también dependen del estado de la naturaleza.
En Holanda, De Nederlandsche Bank y la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL) ya advirtieron en 2020 que el sector financiero corre riesgos como consecuencia de la pérdida de biodiversidad.
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