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Bayer ha anunciado planes para recortar su dividendo en un 95 por ciento a medida que el conglomerado alemán intensifica sus esfuerzos para reducir su deuda ocho años después de su desafortunada adquisición de Monsanto.
El conglomerado alemán de ciencias farmacéuticas y agrícolas advirtió el lunes por la noche que pagaría un dividendo de sólo 0,11 euros por acción para 2023, añadiendo que era el nivel mínimo exigido por la legislación alemana. Bayer pagó un dividendo de 2,40 euros para 2022.
Los analistas esperaban que Bayer pagara un dividendo de 1,92 euros por acción para 2023, un recorte mucho más modesto. La compañía, que ha estado bajo presión de los inversores para dividirse, todavía está luchando con los daños de su adquisición por 63.000 millones de dólares del grupo estadounidense de ciencias agrícolas Monsanto en 2016.
Diseñado para convertir a Bayer en una potencia en la industria alimentaria mundial, suministrando a los agricultores de todo, desde semillas hasta fumigaciones para cultivos, el acuerdo, en cambio, cargó a la empresa alemana con enormes niveles de deuda y la dejó expuesta a una costosa pelea legal por un herbicida en los EE.UU. .
Al explicar la medida para recortar el pago, Bayer dijo en un comunicado que se enfrentaba a «un alto nivel de deuda, junto con altas tasas de interés y una situación desafiante de flujo de caja libre».
El director ejecutivo Bill Anderson, que se incorporó el año pasado después de dirigir la unidad farmacéutica del rival suizo Roche, dijo que la decisión «no se tomó a la ligera» y que había «considerado las aportaciones de los inversores».
Sin embargo, es probable que suponga un duro golpe para los inversores. La compañía también advirtió a los accionistas que se prepararan para dos años más de modestos dividendos, diciendo que planeaba “pagar el mínimo legalmente requerido” también para 2024 y 2025.
Anteriormente, Bayer había prometido pagar el 30 por ciento de sus ganancias principales, que los analistas pronosticaban en alrededor de 6 euros por acción al año entre 2023 y 2025. Como resultado de la medida, el tamaño total de su pago a los inversores para 2023 aumentaría. reducirse en más de 2 200 millones de euros. La empresa tenía casi 39.000 millones de euros en deuda financiera neta a finales de septiembre.
Los problemas de Bayer no se han limitado a las consecuencias de la transacción con Monsanto. La suspensión de un ensayo de su nuevo medicamento más prometedor después de que no cumplió con las expectativas afectó el precio de las acciones del grupo, que ha caído un 51 por ciento en los últimos 12 meses.
En noviembre, Anderson criticó el desempeño de Bayer, señalando que “casi 50 mil millones de euros en ingresos pero cero flujo de caja” era simplemente “inaceptable”.
Ha iniciado una importante reestructuración diseñada para eliminar capas de burocracia interna y hacer que el grupo sea más ágil. Bayer dijo el lunes que la renovación incluirá “reducciones de empleo significativas”, sin dar detalles.
Bayer informará los resultados del año completo el 5 de marzo, cuando Anderson también dará una actualización sobre sus planes estratégicos. Los analistas esperan que el grupo registre una pérdida neta de 3.600 millones de euros para 2023, frente a una ganancia neta de 4.150 millones de euros en 2022. Se espera que las ventas hayan caído un 6,5 por ciento a 47.400 millones de euros.