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Una de las bases militares más sensibles de la OTAN ha sido puesta en estado de máxima alerta debido a advertencias de inteligencia sobre un posible ataque de sabotaje por parte de agentes rusos.
Geilenkirchen, en el noroeste de Alemania, sede de la flota de reconocimiento aéreo Awacs de la OTAN, envió a todo el personal no esencial a casa el jueves por la noche como parte de un cierre de seguridad de la base, el segundo incidente de este tipo en menos de dos semanas.
Un portavoz de la instalación, cercana a la frontera holandesa, dijo que las operaciones militares principales no se verían afectadas y que la OTAN continuaría operando vuelos Awacs, que brindan a la alianza información vital de alerta temprana de largo alcance e inteligencia sobre actividad militar hostil.
“La Fuerza de Control y Alerta Temprana Aerotransportada de la OTAN ha elevado el nivel de seguridad en la base aérea de la OTAN en Geilenkirchen”, dijo el portavoz Donny Demmers. “Esto se basa en información que indica una amenaza potencial… La seguridad de nuestro personal es una prioridad máxima. Las operaciones críticas en la base aérea continúan según lo planeado”.
El estado de alerta fue una “medida de precaución”, dijo Demmers.
Se ha movilizado a la policía militar y local para reforzar la seguridad en la base y hasta el momento no se han encontrado indicios de que se haya producido una infracción en ninguna de sus vallas. Es probable que el nivel de amenaza se reduzca el viernes como resultado de ello.
El cierre del aeródromo, conocido en la jerga de la OTAN como nivel de alerta Charlie, el segundo estado de emergencia más alto, se produce después de que otra base militar cercana, en Colonia-Wahn, entrara en alerta a principios de este mes después de que se descubriera que un intruso había cortado la valla en un aparente intento de llegar a la unidad de suministro de agua de la base.
Se trata del segundo incidente en Geilenkirchen en el que se impidió el acceso a un hombre al mismo tiempo que se produjo el supuesto intento de sabotaje de Cologne-Wahn. Según las autoridades, este incidente no tiene relación con la alerta actual en Geilenkirchen.
Se ha advertido a los sitios militares en toda Alemania que se preparen para posibles actos de sabotaje como parte de lo que las agencias de inteligencia occidentales creen que es una creciente campaña de violencia encubierta planeada por espías rusos y sus representantes.
La semana pasada, a 10.000 habitantes de la zona de una base militar alemana en Mechernich se les dijo que bebieran sólo agua embotellada después de que se encontraran agujeros en la valla que rodeaba una estación de bombeo local. Las autoridades finalmente concluyeron que el suministro no había sido contaminado.
Además de ser vital para las capacidades de defensa de la propia OTAN, la flota AWAC con base en Geilenkirchen también se ha utilizado para ayudar a Ucrania proporcionándole inteligencia vital.
Los vuelos AWAC en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro han podido recopilar detalles significativos sobre las posiciones y maniobras militares rusas gracias a sus poderosas capacidades de largo alcance.
Los funcionarios de seguridad occidentales creen que el Kremlin ha ordenado a sus servicios de inteligencia que inflijan daños físicos a objetivos nacionales y militares europeos en represalia por el apoyo europeo a Ucrania.
Moscú ha acusado recientemente a Occidente de respaldar la contraincursión de Ucrania en la región rusa de Kursk, que también comenzó a principios de este mes.
Si bien los agentes del Kremlin tienen una larga historia de sabotaje, había cada vez más evidencia de un esfuerzo más agresivo y concertado este año, dijeron funcionarios de inteligencia al Financial Times en mayo.
Desde entonces, numerosas personas han sido detenidas en toda Europa en relación con supuestos complots frustrados, de distintos grados de sofisticación y gravedad.
Los funcionarios de seguridad describieron una campaña de “pinchazos” diseñada para perturbar y sondear las debilidades militares y de infraestructura europeas, y para tratar de socavar el apoyo a Ucrania.
El mes pasado surgieron detalles de una conspiración para asesinar al director ejecutivo del mayor fabricante de armas de Europa, Armin Papparger de Rheinmetall, por el apoyo de su compañía al esfuerzo bélico de Kiev.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el complot no fue un intento aislado.