El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, realiza una visita relámpago a Estados Unidos. El momento de esa visita no es una coincidencia, dice el profesor de política estadounidense Bart Kerremans (KU Leuven). “Biden se da cuenta de que el tiempo no juega a su favor”.
¿Cuál es la importancia de esta visita?
Kerremans: “Tiene un gran significado simbólico. Es el primer viaje de Zelensky al exterior desde el comienzo de la guerra. La administración del presidente estadounidense Joe Biden espera que esta visita destaque la importancia de Estados Unidos en esa guerra.
“El segundo significado simbólico radica en el discurso que Zelensky pronunciará ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Precisamente para eso está el presupuesto para 2023, con casi 45.000 millones de dólares (42.300 millones de euros) en nuevas ayudas para Ucrania. Seguramente el discurso de Zelensky presionará un poco más a los congresistas para que aprueben ese presupuesto. Los demócratas quieren hacerlo lo antes posible. A partir del 3 de enero, los republicanos controlarán el Congreso.
“Finalmente, hay un tercer elemento más pequeño: esta es la última sesión de Nancy Pelosi como presidenta. Ella puede su carrera como Altavoces cerrar con una importante visita simbólica.”
Usted enumera principalmente razones internas estadounidenses. ¿Esta visita está dirigida principalmente al votante estadounidense?
“No exclusivamente. Esto también tiene importancia fuera de los Estados Unidos. Por ejemplo, por el papel que juega el presidente Biden en la coalición internacional en torno a Ucrania. Está intentando que la Unión Europea y la OTAN hagan más en la guerra.
“Pero es cierto que esta visita sí es importante para Estados Unidos. Allí, como en Ucrania, hay cierto nerviosismo sobre lo que traerá el invierno, especialmente dados los intensos ataques rusos a la infraestructura energética ucraniana. ¿Deberíamos esperar una ofensiva rusa durante el invierno o no? Esa es también la razón por la que EE. UU. está dando ahora su primer acuerdo para entregar sus armas antiaéreas Patriot a Ucrania y entrenar a los soldados para usarlas. Ese es el arma antiaérea estadounidense más sofisticada y de alta tecnología”.
Zelensky se dirigió previamente al Congreso digitalmente. ¿Cuál es el valor añadido de una visita física?
“Zelensky hizo una serie de declaraciones antes del verano que mostraban que no estaba contento con la postura cautelosa de Biden. Luego, este último le indicó varias veces que tenía que mostrar más gratitud para seguir convenciendo al Congreso de los EE. UU. de que enviara dinero a Ucrania.
“El momento también es importante. Hay algunas quejas dentro del Partido Republicano y en la izquierda del Partido Demócrata sobre cuánto dinero está inyectando Estados Unidos en la guerra. Abogan por más control sobre el gasto de ese dinero y más diplomacia en lugar de armas. Para ser claros: esta crítica no se interpone en el camino del apoyo a Ucrania. El presidente Biden se da cuenta de que el tiempo no juega a su favor. El cansancio comienza a aparecer por el apoyo a la guerra. Cuanto más dura la guerra, mayor es el cansancio.
Además, no subestimes la importancia de la guerra para Biden. El año pasado por estas fechas hubo tensiones entre EE.UU. y algunos aliados europeos como Francia. Además, Zelensky no compartió las especulaciones estadounidenses sobre la acumulación de tropas rusas a lo largo de las fronteras de Ucrania. También hubo muchas dudas sobre la administración de Biden después de que el gobierno de Afghan Ghani implosionara mucho más rápido que las estimaciones de la inteligencia estadounidense. Ahora Europa mira mucho más positivamente a Biden. Se lo debe al importante papel que juega EE. UU. en términos de apoyo militar y suministro de información. La visita de Zelensky es un reconocimiento de eso”.
¿Qué señal envía esto al presidente ruso, Vladimir Putin?
“Que Estados Unidos continúe apoyando clara y firmemente a Zelensky. También puede ver esto en el hecho de que el Congreso de los EE. UU. está liberando más dinero para el paquete de ayuda a Ucrania de lo que solicitó el presidente Biden.
“Aunque Biden también envía una señal a Zelensky al mismo tiempo, a saber, que Estados Unidos está dispuesto a apoyar a Ucrania mientras el riesgo de escalada siga siendo limitado. Lo último que Biden quiere es que la guerra se extienda a otros países o que se desplieguen armas nucleares”.
¿Es por eso que Putin se refirió explícitamente a las armas nucleares en su discurso del miércoles?
“Eso encaja con el ejercicio que ambas partes han estado haciendo desde hace un tiempo: están constantemente trazando líneas rojas entre sí. Biden quiere evitar el uso de armas nucleares. Putin, por otro lado, tolera a regañadientes que la OTAN ayude a Ucrania a defenderse, no que apoye ofensivamente a Zelensky.
“Es por eso que Biden estaba tan preocupado por otorgar armas antiaéreas Patriot a Ucrania. Que es un arma defensiva pero con mayor efectividad que los sistemas que se utilizan actualmente. Este despliegue implica por tanto un nuevo paso cualitativo en la guerra. En consecuencia, Putin considera necesario trazar una nueva línea.
“Estados Unidos y Rusia envían constantemente este tipo de señales. Quien cruza esas líneas sabe que la escalada del conflicto puede seguir. En ese sentido, fue interesante ver cómo reaccionó Washington hace unas semanas cuando parecía que se acercaba una escalada nuclear. Estados Unidos ha sido muy claro con Rusia en ese momento: incluso el uso de armas nucleares tácticas de menor alcance conducirá a la escalada de la guerra”.