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Barry Manilow está presentando una contrademanda a Hipgnosis Songs Fund por los pagos de bonificaciones vinculados a la venta del catálogo anterior del cantante que, según él, nunca se pagaron.
En una demanda presentada en Los Ángeles el miércoles, Manilow alegó que el propietario de los derechos musicales con sede en Londres había incumplido su contrato y le debía 1,5 millones de dólares en daños y perjuicios, y que había ofrecido una representación fraudulenta y negligente.
Fundada por el empresario Merck Mercuriadis, Hipgnosis compró los derechos de 917 canciones del artista estadounidense por 7,5 millones de dólares en 2020, y el acuerdo de venta establecía que Manilow sería elegible para hasta dos pagos de bonificación adicionales de 750.000 dólares si se cumplían ciertos puntos de referencia de ganancias.
El contrato estipulaba que Manilow recibiría el primer pago de bonificación si los ingresos de Hipgnosis por regalías aumentaban al menos un 10 por ciento interanual en los primeros tres años posteriores a la venta. Se pagaría una bonificación adicional si se producía un aumento adicional del 10 por ciento en el cuarto año posterior a la venta.
El cantante de 81 años, de éxitos como “Copacabana (At the Copa)” y “Mandy”, cree que ha cumplido las condiciones para el pago de bonificaciones, pero las dos partes disputan cuánto dinero se necesitaba ganar en el primer año.
Este mes, Hipgnosis presentó una demanda contra Manilow en el Tribunal Superior de Londres en un caso que describió como un “incumplimiento de contrato” y solicitó una sentencia sobre cómo debían interpretarse ciertas cláusulas del contrato de venta.
La compañía dijo en ese momento que “en la discusión con los representantes del Sr. Manilow quedó claro que había una diferencia en la comprensión de ciertas cláusulas del acuerdo de venta con respecto a los pagos de bonificaciones”.
Hipgnosis, cuya cartera también incluye música de los Red Hot Chili Peppers y Shakira, fue una fuerza impulsora detrás del surgimiento de los derechos musicales como una clase de activo, utilizando las regalías de streaming, reproducción de radio y actuaciones para proporcionar ingresos a los inversores que buscaban retornos en la era de tasas de interés históricamente bajas.
Manilow también está demandando a Hipgnosis por representación fraudulenta y negligente, alegando en un documento judicial que durante las negociaciones precontractuales en 2020, Hipgnosis declaró falsamente que tenía un “amplio personal de ejecutivos de la industria musical experimentados y capacitados preparados para implementar una variedad de estrategias para optimizar las regalías recibidas del catálogo musical de Manilow a través de la promoción activa, que incluye, entre otras, reediciones de álbumes, compilaciones especiales y acuerdos de licencia en comerciales, películas, televisión y otros medios”.
La demanda alega que Hipgnosis nunca siguió ninguna de estas estrategias. En el documento se alega que los planes para una posible asociación con Urban Outfitters para comercializar discos de vinilo de Copacabana y para lanzar una serie de conciertos archivados de Manilow a través de Amazon Prime tampoco llegaron a concretarse, ni las ideas de marketing en redes sociales presentadas al equipo de Manilow para lanzar un canal de karaoke en YouTube y una tendencia de baile de Copacabana en TikTok.
La disputa de Manilow con Hipgnosis es el último de una serie de problemas para el propietario de derechos musicales después de que el aumento de las tasas de interés socavara su modelo de negocios y enviara el precio de sus acciones por debajo de la valoración que el grupo puso en su cartera de música.
Hipgnosis acordó este año una adquisición por 1.600 millones de dólares por parte del grupo de capital privado Blackstone, y se espera que Mercuriadis renuncie una vez completada la venta.
El fondo también es coacusado en una demanda de £200 millones contra Mercuriadis por parte de sus antiguos socios comerciales, quienes han alegado que Mercuriadis robó la idea de comprarles derechos musicales y luego se benefició económicamente de la cotización de Hipgnosis Songs Fund en la bolsa de valores de Londres en 2018. Ambos niegan las acusaciones.
Hipgnosis y Manilow no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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