Barry Gepken, su novia Monique de Haas y su perro Maurice comenzaron una peregrinación a Jerusalén el 26 de junio, pero no pasa sin luchar. Durante la caminata por Albania, el perro Maurice empeoraba cada día, lo que obligó a visitar una clínica veterinaria. El animal fue diagnosticado con cáncer. Mientras tanto, Monique ha volado de regreso a los Países Bajos con Maurice y Barry ha reanudado el viaje por su cuenta.
«Esperábamos que fuera solo un virus para que al menos pudiera recuperarse durante el viaje», dice Barry. Pero cuando Monique fue a la clínica veterinaria con Maurice, llegaron malas noticias: el animal tenía cáncer. «Y lo que se puede hacer en un día en Holanda, tomaría tres semanas en Albania, así que Monique volvió a Holanda con Maurice», continúa. Desafortunadamente, eso resultó ser en vano. «Maurice ya no pudo ser salvado y eso es una gran decepción», Barry melancólicamente.
Causó sentimientos encontrados en la pareja, admite Barry. Sin embargo, se negó a tirar la toalla, a pesar de la pérdida (temporal) de dos de las tres almas gemelas. “Seguiré, porque completar este camino es un sueño”, motiva. Una vez vio un granero que Barry construyó con sus propias manos y lo llamó un granero de ensueño arder hasta los cimientos, y esta caminata tiene que tener éxito pase lo que pase. «Los sueños son caros y ahora también los terminaré. Después de todo, no vuelves a hacer algo así».
El hecho de que Barry continúe solo y no haya viajado de regreso a los Países Bajos siguiendo la estela de Monique puede interpretarse como ‘egoísta’ y él lo entiende. «Puedes tener diferentes opiniones sobre esto, porque todo es muy difícil. Pero tomamos esta decisión juntos», explica. Además, Barry sabe lo que es caminar sin Monique, porque ella ya se cayó de una hernia a fines de julio. «Estoy acostumbrado a algo», se ríe el residente de Erica, que ya ha caminado unos tres mil kilómetros.
Albania ahora está detrás de él, ya que Barry ha continuado su caminata en Macedonia del Norte, donde se ha establecido alrededor del lago Ohrid. «Al principio no pude encontrar un lugar para quedarme allí porque era un poco tarde, pero luego encontré un lugar para acampar y me permitieron quedarme allí», sonríe. Y esta mañana se despertó con un hermoso amanecer. Barry ya piensa que Macedonia del Norte es más hermosa que Albania. «Incluso me han invitado a cenar en algún lugar, ¿no es genial?»
Barry continúa su caminata durante los próximos días, pasando por toda la costa del lago Ohrid, rumbo a Grecia. «Espero estar allí en una semana», concluye.