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Dos buques de carga iraníes que transportan un ingrediente químico crucial para el propulsor de misiles navegarán de China a Irán en las próximas semanas, según información de inteligencia de funcionarios de seguridad de dos países occidentales.
Se espera que los barcos de bandera iraní, el Golbon y el Jairan, transporten más de 1.000 toneladas de perclorato de sodio, que se utiliza para fabricar perclorato de amonio, el principal ingrediente del propulsor sólido para misiles.
Dos de los funcionarios dijeron que el perclorato de sodio podría producir 960 toneladas de perclorato de amonio, que constituye el 70 por ciento del propulsor de los misiles de combustible sólido. Esa cantidad de perclorato de amonio podría producir 1.300 toneladas de propulsor, suficiente para alimentar 260 misiles iraníes de alcance medio como el Kheibar Shekan o el Haj Qassem, añadieron los funcionarios.
El perclorato de amonio se encuentra entre las sustancias químicas controladas por el Régimen de Control de Exportaciones de Tecnología de Misiles, un organismo internacional contra la proliferación.
Los productos químicos estaban siendo enviados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el brazo de élite del ejército iraní, dijeron dos de los funcionarios.
Los dos funcionarios dijeron que se habían cargado 34 contenedores de 20 pies que contenían el producto químico en el Golbon, que partió de la isla china de Daishan el martes. Se espera que el Jairan salga de China con 22 contenedores a principios de febrero. Se esperaba que ambos barcos, que son propiedad de entidades iraníes, hicieran el viaje de tres semanas a Irán sin hacer escala en ningún puerto, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios dijeron que los productos químicos fueron cargados en el Golbon en Taicang, un puerto justo al norte de Shanghai, y estaban destinados a Bandar Abbas, un puerto en el sur de Irán en el Golfo Pérsico.
Basado en datos del rastreador de buques Marine Traffic, el Golbón Pasó al menos varios días frente a la isla Daishan antes de partir el martes. Tráfico Marítimo mostró la Jairán a unos 75 kilómetros al sur de Daishan frente a la costa de Ningbo, en la provincia china de Zhejiang, el miércoles por la mañana.
Los funcionarios no pudieron decir si Beijing estaba al tanto de los envíos. Estados Unidos y sus aliados han criticado frecuentemente a China por brindar apoyo a regímenes desde Teherán hasta Moscú.
La embajada china en Washington dijo que “no estaba familiarizada” con la situación y que Beijing estaba comprometido a “mantener la paz y la estabilidad en Medio Oriente y la región del Golfo y promover activamente la solución política y diplomática de la cuestión nuclear iraní”.
El gobierno iraní se negó a hacer comentarios.
Dennis Wilder, ex alto analista de la CIA sobre China, dijo que China había realizado importantes ventas de armas a Irán que se remontaban a 1979, incluido el suministro de misiles antibuque “Silkworm” en 1986 durante la guerra entre Irán e Irak.
“Desde principios de la década de 1990, China ha ayudado ampliamente al ejército iraní con su programa de desarrollo de misiles balísticos y ha proporcionado experiencia, tecnología, piezas y entrenamiento”, dijo Wilder, que ahora está en la Universidad de Georgetown.
“La motivación de China para ayudar en secreto a Irán hoy incluye ayudar clandestinamente a Irán a producir misiles para el esfuerzo bélico ruso. [in Ukraine]consolidando una causa común contra el hegemonismo estadounidense percibido . . . y la compra anual por parte de Beijing de grandes cantidades de petróleo crudo iraní con descuento”.
Washington también ha criticado a China por violar las sanciones estadounidenses al comprar petróleo iraní, pero los críticos de la administración Biden dicen que no hizo lo suficiente para hacer cumplir las sanciones.
Estados Unidos también ha aumentado la presión sobre Beijing en los últimos dos años para que no haga más para detener el envío de artículos de doble uso a Rusia que han ayudado a Moscú en su invasión a gran escala de Ucrania. Pero el volumen de envíos ha mostrado pocas señales de caer.
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