El gobierno de derecha de Italia endureció recientemente su política sobre los barcos de ONG que recogen refugiados del mar. El barco de rescate Geo Barents de Médicos Sin Fronteras violó las nuevas reglas. Pero el gobierno debe dar marcha atrás.
Una docena de policías charlan el sábado en el puerto de La Spezia. No tienen mucho que hacer mientras los 237 pasajeros del barco Geo Barents desembarcan. También hay fuerza mayor de personal de GGD y Cruz Roja listos para guiar a las personas rescatadas en el mar a través de las carpas donde pasan por una prueba de covid y primer registro. Los servicios de emergencia acudieron en masa a su llegada a la localidad turística de la costa de Liguria.
La llegada del Geo Barents es el primer barco de una ONG en el puerto de La Spezia y un primer caso de prueba para el nuevo decreto del gobierno derechista de Meloni. El ministro del Interior, Matteo Pieantedosi, emitió el decreto a principios de enero, endureciendo las reglas para los barcos de rescate. A partir de ahora, las embarcaciones deberán zarpar hacia el puerto asignado inmediatamente después del primer rescate, y fue precisamente esta nueva norma la que incumplieron los Geo Barents la semana pasada. AzG ayudó a no menos de tres barcos en peligro antes de zarpar hacia el puerto. El barco corre el riesgo de multas elevadas y dos meses en la cadena en La Spezia.
‘Después de la campaña de primeros auxilios, nos asignaron el puerto de La Spezia’, el portavoz Juan Matias Gil explica las acciones de MSF. La Spezia se encuentra a 1.200 kilómetros al norte del área de rescate, entre Sicilia y la costa libia. «Pero luego vino otra llamada de un barco cercano». Así que no han hecho nada malo, subraya Matías Gil, sino que incluso se vieron obligados a prestar auxilio a las embarcaciones en apuros. El Geo Barents se desvió de su rumbo hacia La Spezia y, de camino al segundo bote, también respondió a una tercera llamada de socorro cercana.
Luego, el barco zarpó hacia La Spezia, con 150 adultos y 87 menores a bordo, incluido un bebé. 74 de los menores viajaban solos, el menor de los cuales tenía 12 años.
Las políticas de Salvini desempolvadas
No es el primer enfrentamiento entre los barcos de la ONG y el gobierno derechista de Giorgia Meloni, que ha desempolvado las viejas políticas de Matteo Salvini desde que asumió el cargo en octubre. Salvini ya declaró la guerra a los barcos en 2018, como ministro del Interior, y sigue siendo sospechoso de una demanda por abuso de autoridad y privación de libertad por negarse a embarcar.
Desde entonces, los barcos nunca han dejado de ser mediáticos, aunque en realidad solo realizan un pequeño porcentaje (alrededor del 10 por ciento) de los rescates en el mar. Muchos más navegantes llegan a la propia costa italiana (alrededor del 40 por ciento) o deben su vida al rescate por parte de la guardia costera italiana o la Guardia di Finanza (alrededor del 50 por ciento).
Ese hecho no impidió que el gobierno de Meloni volviera a bombardear barcos de ONG como foco del debate migratorio. En noviembre, dejó un barco a la deriva durante días sin puerto, por lo que finalmente se desvió a Francia, lo que resultó en una disputa diplomática menor.
Recientemente, las autoridades italianas han adoptado una nueva estrategia: asignan los barcos a puertos lo más al norte posible, a veces a más de mil kilómetros (unos días de navegación) de la zona sur donde operan.
La razón oficial es una mejor distribución de los solicitantes de asilo, pero ese argumento no es convincente. Los pasajeros en el continente son inmediatamente redistribuidos a los centros de solicitantes de asilo en toda Italia. Por ejemplo, veinte menores no acompañados del Geo Barents, que desembarcaron después de días de navegación con vistas a las cumbres nevadas del norte de Italia, se enfrentaron de inmediato a otro largo viaje en autobús. El destino era Foggia, 700 kilómetros al sur.
Para las ONG, es una confirmación de que la asignación de los puertos del norte solo tiene un propósito: frustrar a la tripulación del barco, persiguiéndolos por los costos de combustible, y a su tripulación, manteniéndolos en el mar más tiempo del necesario.
El nuevo decreto de Piantedosi está en vigor en Italia desde que fue aprobado por el Consejo de Ministros a principios de enero, aunque aún debe ser aprobado por el Parlamento para convertirse en ley definitiva. Las críticas al decreto en Italia no provienen solo de los partidos de oposición y de las propias ONG, sino que también varios abogados y la Conferencia Episcopal Italiana pidieron la revocación del decreto.
Lucha contra los rescates
Desde 2014, según una estimación de Naciones Unidas, más de 25.000 personas han muerto huyendo del Mediterráneo. La mayoría de ellos (unas 17.000 personas) se ahogaron en la ruta central entre Libia e Italia.
Un centenar de manifestantes se reunieron en La Spezia el lunes frente a la oficina del gobierno provincial para expresar su apoyo a MSF. «Salvaron vidas», dice simplemente Claudia Rusconi, maestra de escuela primaria jubilada, «no deberían ser castigados por eso».
La derecha italiana opina lo contrario, afirmando categóricamente que los barcos de rescate animan a la gente a realizar la peligrosa travesía desde Libia. Faltan pruebas científicas para esta afirmación, al igual que las indicaciones, buscadas diligentemente por los fiscales italianos, de que los barcos de la ONG cooperarían con los traficantes de personas.
Con el decreto, el gobierno de Meloni esperaba una nueva arma en la lucha contra los rescates. Pero ya en la primera aplicación, los muchos críticos parecen tener razón: las reglas no se sostienen contra el derecho marítimo internacional. Después de tres días y una investigación policial, las autoridades portuarias locales permitieron que el barco zarpe nuevamente el martes, sin sanciones.
La marcha tranquila de los Geo Barents es un duro golpe para el Gobierno de Meloni, que ve cómo sus duras políticas se convierten en letra muerta antes de la aprobación parlamentaria. Los años de juego de ajedrez entre el gobierno y las ONG no han terminado. Mientras los Geo Barents regresan a la zona de rescate frente a la costa de Libia, Roma espera el próximo movimiento.