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Barclays elaboró planes para retirarse de futuras subastas de bonos del gobierno israelí mientras revisaba su exposición al país bajo la presión de activistas pro palestinos, según personas familiarizadas con el asunto.
El banco británico, uno de los siete prestamistas extranjeros que ayudan al gobierno israelí a vender nueva deuda, se había preparado para abandonar el mercado en las últimas semanas como parte de un intento de acallar las críticas sobre sus relaciones con Israel durante la guerra en Gaza.
El martes por la noche, después de más discusiones internas, Barclays informó a los funcionarios israelíes que planeaba continuar trabajando como un llamado distribuidor primario, donde opera junto con otros bancos internacionales como Goldman Sachs, JPMorgan Chase y Deutsche Bank.
Yali Rothenberg, contador general de Israel, dijo: “Apreciamos la declaración del banco afirmando su continuo compromiso con el Estado de Israel”.
“Es crucial que las principales instituciones financieras mundiales, como Barclays, opten por resistirse a boicotear a Israel y apoyar su legítimo derecho a la autodefensa como democracia occidental líder”, añadió Rothenberg.
Barclays dijo que estaba “preparando una respuesta” para la última solicitud de ofertas de Israel para su próxima venta de bonos, que se realizará la próxima semana.
Israel ha vendido miles de millones de dólares en deuda para ayudar a financiar el creciente déficit gubernamental causado por su guerra con Hamás, incluida una venta récord de bonos internacionales por 8.000 millones de dólares en marzo.
Israel envió tropas a Gaza en respuesta al ataque de Hamas contra Israel del 7 de octubre, durante el cual los militantes mataron a 1.200 personas y tomaron a otras 250 como rehenes, según funcionarios israelíes.
Sin embargo, en los últimos meses Israel ha sido objeto de críticas por el creciente número de víctimas de su ofensiva, que ha matado a más de 39.900 palestinos, según funcionarios palestinos, y ha alimentado una catástrofe humanitaria en el enclave.
El prestamista británico se ha visto sometido a una creciente presión por parte de activistas propalestinos, que han pedido un boicot al banco por supuestas inversiones en empresas de defensa que suministran armas utilizadas por las Fuerzas de Defensa de Israel.
Varias sucursales del banco en todo el Reino Unido han sido atacadas por manifestantes, que han roto las ventanas o las han manchado con pintura roja.
Barclays ha dicho anteriormente que negocia acciones de las empresas para clientes, pero que no invierte en ellas directamente.
En junio, Barclays suspendió los patrocinios planificados para varios festivales de música después de que varios artistas amenazaran con boicotear los eventos.
La revisión de Barclays de sus operaciones en Israel se produce en medio de una repercusión económica y empresarial más amplia derivada de la guerra. En junio, Colombia anunció que suspendía las exportaciones de carbón a Israel en protesta por el conflicto.
Un mes antes, Turquía dijo que detendría el comercio con el Estado judío hasta que permitiera un “flujo ininterrumpido y suficiente” de ayuda humanitaria a Gaza.
Los combates también han afectado a la calificación crediticia de Israel: Fitch anunció el lunes que rebajaba la calificación de la deuda del país de A+ a A, citando los riesgos geopolíticos derivados de la guerra. Moody’s y S&P Global han tomado medidas similares.
Sin embargo, algunos inversores han apoyado al país y algunos gobiernos municipales estadounidenses han aumentado sus compras de bonos israelíes como gesto de apoyo.
Barclays es clasificado Según las estadísticas oficiales, el año pasado Israel ocupó el tercer lugar entre los 12 principales compradores de bonos israelíes en subastas, pero en los tres meses hasta finales de junio había caído al undécimo lugar.
Información adicional de Joseph Cotterill en Londres
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