Avión de pasajeros con 72 personas a bordo se estrella en Nepal, matando al menos a 44, dicen las autoridades

Había 68 pasajeros y 4 tripulantes en el vuelo nacional. Se trata de 66 adultos, tres niños y tres bebés. Algunos de los pasajeros procedían del exterior. El aeropuerto habla de cinco indios, cuatro rusos, un irlandés, dos surcoreanos, un australiano, un francés y un argentino.

Todavía no se sabe si alguien sobrevivió al accidente, pero la posibilidad es pequeña según las autoridades de aviación de Nepal, que hablan de 44 muertos. “Ya se han recuperado y llevado a hospitales 30 cuerpos”, dijo el portavoz de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, Jagannath Niroula. “Otros 14 todavía están en el lugar del accidente. Las autoridades están llamando a una grúa para moverlos”.

La policía local asegura que se han recuperado 29 cuerpos y que los heridos han sido trasladados al hospital. El Ministerio de Relaciones Exteriores de nuestro país está monitoreando la situación.

El aeropuerto está temporalmente cerrado y las operaciones de rescate están en marcha. Las imágenes del lugar del accidente de ANC ATR 72 muestran fuego y humo denso. También muestra que el avión quedó completamente destruido.

Un responsable local, Gurudutta Dhakal, dice que el cuerpo de bomberos está tratando de extinguir el fuego. Un portavoz de la policía agrega a la agencia de noticias dpa que 300 oficiales y el ejército están en el lugar para las labores de rescate. Sin embargo, estos se complican por el hecho de que el sitio está ubicado en un desfiladero entre dos colinas. Nadie ha sido rescatado aún, según los militares. El avión se partió en varios pedazos.

El avión de Yeti Airlines había partido de la capital, Katmandú. Pokhara es uno de los destinos turísticos más populares de Nepal y el punto de partida de muchas caminatas por las montañas del Himalaya. Justo antes de aterrizar -a las 10:50 hora local (6:05 hora belga)-, la cabina aún estaba en contacto con el aeropuerto, según las autoridades de aviación. “Entonces se estrelló”.

Aún no está claro cómo ocurrió el accidente. El ATR72 es un avión turbohélice bimotor ampliamente utilizado fabricado por una empresa conjunta entre Airbus y Leonardo de Italia. Según el sitio web especializado en rastreo FlightRadar24, la aeronave tenía 15 años y estaba equipada con un transpondedor antiguo con datos poco confiables.

El testigo Khum Bahadur Chhetri dijo a la agencia de noticias Reuters que vio acercarse el avión desde el techo de su casa. “Vi el dispositivo vibrar, moverse de izquierda a derecha y luego sumergirse de repente. Luego desapareció en un cañón”. Según él, los residentes locales llevaron a dos víctimas al hospital.

El Primer Ministro de Nepal ya ha expresado sus condolencias en las redes sociales. “Estoy profundamente entristecido por el triste y trágico accidente de Yeti Airlines ANC ATR 72 que transportaba pasajeros de Katmandú a Pokhara”, dijo Pushpa Kamal Dahal ‘Prachanda’.

El gobierno de Nepal ha pedido consultas de crisis hoy debido al accidente. Se ordenó una investigación sobre la causa del desastre, dijo el ministro de Finanzas, Bishnu Paudel. Deberá presentar sus primeros resultados en 45 días.

Los accidentes de avión no son raros en Nepal, en parte porque el clima en el país montañoso puede cambiar rápidamente. Es el peor desastre aéreo en Nepal en casi cinco años, según la agencia de noticias Reuters. En marzo de 2018, un avión se estrelló cerca de Katmandú al aterrizar. 51 de las 71 personas a bordo murieron. Al menos 309 personas han muerto en accidentes aéreos en Nepal desde 2000.

Desde 2013, las aerolíneas nepalíes ya no pueden volar en el espacio aéreo de la Unión Europea debido a problemas de seguridad.