Fue un vuelo de prueba de 15 minutos con un avión Dash-8 modificado, que brinda un futuro esperanzador para la aviación. El breve vuelo de prueba muestra que el hidrógeno podría ser un combustible viable para los aviones de pasajeros.
El avión modificado, llamado Lightning McClean, puede transportar 40 pasajeros. Para el vuelo de prueba, solo había dos pilotos, un ingeniero y mucha tecnología a bordo, como un motor eléctrico y una pila de combustible de hidrógeno. Los dispositivos técnicos se encuentran debajo del ala derecha del avión. El motor eléctrico funciona con una pila de combustible de hidrógeno. Este sistema convierte el hidrógeno en electricidad y agua, creando una fuente de energía libre de emisiones, que el CEO Eremenko llama “el futuro de la aviación”. En el ala izquierda del avión hay un motor que usa combustible fósil normal.
Después del despegue, los pilotos apagaron el motor normal, de modo que el avión volaba solo con el motor eléctrico. El piloto de pruebas Michael Bockler dice que el avión “voló como un Dash-8 normal, con solo una ligera guiñada”.
La celda de combustible de agua funcionó durante todo el vuelo, generando una potencia de hasta 800 kW y produciendo nada más que vapor de agua. El CEO Eremenko está satisfecho con el resultado, “nos mantiene en el camino para desarrollar probablemente el primer avión de hidrógeno certificado en servicio de pasajeros”.
La compañía estadounidense espera entregar los primeros trenes motrices de hidrógeno a los clientes en 2025. Luego, este sistema se puede incorporar a las aeronaves existentes.
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