Una falta de comunicación casi llevó al derribo de un avión espía británico por parte de un avión de combate ruso sobre el Mar Negro en septiembre pasado. El incidente fue mucho más grave de lo que se informó originalmente y podría equivaler a un acto de guerra, escribe The New York Times, basado en un informe secreto filtrado recientemente de los servicios de inteligencia de EE. UU.
El avión espía británico, un RC-135 Rivet Joint, estaba en el espacio aéreo internacional frente a la costa de Crimea ocupada por Rusia. Los pilotos de dos aviones de combate rusos Su-27 no estaban dentro del alcance visual de la patrulla británica, pero estaban equipados con misiles que podían alcanzar la aeronave.
Según dos funcionarios de defensa estadounidenses, el piloto ruso de un SU-27 malinterpretó lo que le decía un operador de radar en tierra. Pensó que tenía permiso para disparar. Luego, el piloto disparó contra el avión británico tripulado, pero el misil no se lanzó correctamente.
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“Realmente aterrador”
El avión espía británico suele tener una tripulación de 30 personas a bordo y puede interceptar el tráfico de radio. Así se evitó un desastre por un defecto técnico. Uno de los funcionarios estadounidenses que conocía el incidente en cuestión lo calificó de “realmente, realmente aterrador”.
En octubre, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, en una sesión informativa para los parlamentarios, describió el cuasi accidente como “potencialmente peligroso” después de que el avión de combate ruso “lanzara un misil en las proximidades” del avión británico. Pero uno de los documentos filtrados afirma que el evento del 29 de septiembre en realidad equivalió a un “casi derribo”.
En su sesión informativa, Wallace dijo que había transmitido sus preocupaciones sobre el incidente al ejército ruso, incluido el ministro de Defensa de Rusia, Sergey Shoygu. El Kremlin indicó entonces que había habido un “mal funcionamiento técnico”. Wallace luego agregó que no veía el incidente como una escalada deliberada de los rusos, según un informe de la agencia de noticias Reuters en ese momento.
Escolta
El secretario de Defensa británico dijo que después del incidente, los vuelos de vigilancia se suspendieron inicialmente, pero luego se reiniciaron con escoltas de cazas en cada ocasión.
Ahora, los Rivet Joints británicos que patrullan el Mar Negro vuelan con al menos un avión de combate Typhoon a su lado. Además, los vuelos de vigilancia de la OTAN han continuado desde entonces alejándose de Crimea, a pesar de que las normas internacionales les permiten volar más cerca, según muestran los documentos filtrados.
Los documentos clasificados también apuntan a una serie de otros incidentes que involucran aviones rusos y aviones y drones de la OTAN desde que un avión británico estuvo a punto de dispararse el 29 de septiembre.
El mes pasado, un avión de combate ruso derribó un dron de vigilancia estadounidense sobre el Mar Negro.
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