Australia Party: vuela a la Copa del Mundo por quinta vez consecutiva. Perú llora por los penaltis

Tras 120 minutos sin portería a cero, Australia venció en los penaltis al Perú de Gianluca Lapadula y consiguió el billete a Qatar, clasificándose por quinta vez consecutiva para el Mundial. El desafío de los playoffs del Al Rayyan termina 5-4: el delantero del Benevento transforma el primer penalti para los sudamericanos, pero al final es decisiva la atajada del recién ingresado Redmayne sobre la conclusión de Valera. La selección dirigida por Graham Arnold estará incluida en el grupo D del torneo, donde se medirá a Francia, Dinamarca y Túnez.

El partido

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Australia confía en Duke en el centro del ataque, desplegando a los entrenadores leales en el mediocampo. Parte desde el 1′ Mooy, flanqueado por Hrustic e Irvine, goleadores decisivos en el primer play-off ante Emiratos Árabes Unidos. Perú apuesta todo por Lapadula (con 8 goles en 22 participaciones), quien en el 4′ roza la ventaja con un cabezazo. Hay mucho en juego, los equipos no arriesgan y evitan desequilibrarse. En el primer tiempo, los sudamericanos concedieron demasiado, pero al descanso el marcador seguía 0-0. La historia se repite durante la segunda mitad: Australia (que mientras tanto inserta a Karacic, el defensa del Brescia) empuja pero no es peligrosa. La excepción fue un disparo de Hrustic en el minuto 88, rechazado por el portero contrario. El mejor Perú se ve en la segunda prórroga: en el minuto 107 Cueva desperdicia desde una buena posición, luego un remate de Edison Flores pega en el poste. Los locales aguantan, al final se va a los penaltis. El inesperado protagonista es el australiano Redmayne, insertado en el minuto 120 en lugar del titular Ryan. El número 12 sale al escenario, neutralizando el tiro de Valera (el sexto para los peruanos), con una parada que vale la clasificación.

El otro desempate

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Esto deja solo un “espacio” libre disponible en la lista de 32 equipos que participarán en la próxima Copa del Mundo. Lo ocupará uno entre Costa Rica y Nueva Zelanda, adversarios en el último desempate previsto para la noche del martes a las 20.