Fue un trabajo duro: después de una primera mitad decepcionante, Australia, coanfitriona de la Copa Mundial, mejoró en la segunda ronda contra Irlanda. Y al final pudieron celebrar una victoria por 1-0 (0-0). Stephanie Catley marcó el gol de oro de penalti (52′).
La primera mala noticia llegó a la selección australiana incluso antes del saque inicial: su mejor jugador, goleador y cara del equipo, Sam Kerr, no pudo jugar. En un comunicado, la capitana reveló que se había lesionado en el último entrenamiento del día anterior. “Quería compartir esto con todos para que no haya distracción de lo que estamos tratando de lograr aquí”, escribió el goleador.
La estrella principal Kerr tiene que pasar
El servicio médico de la selección volverá a evaluar el estado de salud del delantero del Chelsea tras el segundo partido de la fase de grupos ante Nigeria el 27 de julio, subrayó la federación una hora antes del saque inicial.
Y antes de que el balón rodara por fin en el “Stadium Australia” de Sydney, ambos equipos guardaron un minuto de silencio por las víctimas de la violencia en Auckland. Los responsables del torneo habían subrayado que el incidente no tenía nada que ver con el Mundial.
Australia domina, pero sigue siendo inofensiva
Pero finalmente pudo comenzar frente a más de 80,000 fanáticos expectantes en Sydney, y los anfitriones generaron mucho entusiasmo de inmediato. Como tirado por un hilo, el balón recorrió las filas de los australianos. Solo: Inicialmente solo hasta el centro del campo y, por lo tanto, en el campo que no es peligroso para las mujeres irlandesas.
Los europeos se retiraron lejos y dejaron que Australia hiciera lo suyo. Funcionó desde su punto de vista: Australia no llegó a la meta. Los island kickers solo tenían que temer situaciones estándar. Cuando las “Matildas” sacaban córners y faltas, el área irlandesa saltaba en alerta roja. Pero aquí tampoco hubo posibilidades reales.
Marcha irlandesa dura
Aunque tales oportunidades se acumularon rápidamente, porque los irlandeses se pusieron manos a la obra con bastante claridad. Denise O’Sullivan recibió una primera tarjeta amarilla a la mitad de la primera mitad, mientras que Katie McCabe debería haber sido amonestado un poco más tarde cuando derribó a Hayley Raso después de un error técnico de pierna recta.
La árbitro Edine Alves Batista de Brasil lo dejó pasar, como tantas otras cosas. Una gestión del juego ligeramente más estricta sin duda habría beneficiado el flujo del juego.
No oportunidades de gol en la mitad de uno
Así que todo siguió siendo bastante soso en términos de ocasiones de gol hasta el silbatazo del medio tiempo: no hubo ninguna. Solo la mejor delantera de Australia, Caitlin Foord, que normalmente forma un dúo de primer nivel con Sam Kerr, causó peligro en ocasiones con valientes regates. Pero ella tampoco logró nada medible.
Pero luego sonó muy rápido en la segunda sección. Los australianos subieron la apuesta y volvieron a tomar el ritmo. Y se benefició de una atajada de madera de la defensora irlandesa Marissa Sheva, quien torpemente perfiló a la australiana Hayley Raso en el Starfarum de Irlanda. Hubo penalti. Y Stephanie Catley hizo el 1-0 en el minuto 52.
McCabe casi directo desde el tiro de esquina
Finalmente, los irlandeses también se despojaron de su moderación en lo que respecta al juego de ataque. Atacaron antes a los oponentes, actuaron con más coraje cuando tenían posesión del balón y usaron más personal en el movimiento hacia adelante. El zurdo McCabe tuvo la mejor oportunidad, casi sorprendiendo al portero australiano Mackenzie Arnold con un tiro de esquina directo (72′).
A pesar de sus mejores esfuerzos y otra buena oportunidad de McCabe en el tiempo de descuento, el equipo irlandés, que se despertó demasiado tarde, ya no pudo anotar. Las mujeres de la Isla Esmeralda ya están bajo mucha presión en su segundo partido de grupo el miércoles (26/07/2023) contra Canadá. Australia juega contra Nigeria al día siguiente.
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