El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, que estaba hospitalizado en secreto desde el 1 de enero, abandonó la unidad de cuidados intensivos el lunes. Según el periódico americano El Correo de Washington Al mismo tiempo, es cada vez más criticado por guardar silencio sobre su hospitalización y su precaria situación de salud. Durante tres días, casi nadie supo por qué estaba ausente: ni siquiera el presidente Joe Biden y su reemplazante temporal Kathleen Hicks. Actualmente se dice que se encuentra en “buenas condiciones” y trabajando nuevamente.
Los demócratas y republicanos en el Congreso exigieron rendición de cuentas. ¿Por qué nadie estaba al tanto de la situación de salud de Austin en un momento de importantes problemas de seguridad internacional? De acuerdo a Los New York Times Cuatro de sus empleados estaban al tanto de la hospitalización, pero decidieron no informar al resto del gabinete. Tanto la Casa Blanca como el Pentágono anunciaron el lunes que investigarían las acciones de Austin.
Austin, de 70 años, acudió al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland, el 22 de diciembre para un “procedimiento electivo”. Le dieron el alta del hospital al día siguiente, pero luego desarrolló dolores intensos. El 1 de enero lo llevaron de urgencia al hospital en una ambulancia. El 2 de enero, Austin entregó sus funciones a su reemplazante temporal, sin decirle por qué. La Casa Blanca no se enteró hasta el 4 de enero de que el ministro estaba en el hospital. Austin retomaría sus funciones el 5 de enero. el Pentágono dijoaunque estuvo en cuidados intensivos hasta el octavo.