Nadhim Zahawi, el nuevo canciller del Reino Unido, está bajo presión para que explique sus finanzas después de que se informara que HM Revenue & Customs está investigando sus asuntos fiscales.
Supuestamente, HMRC está investigando a Zahawi después de que la Agencia Nacional del Crimen le pasara información, que investigó las finanzas del parlamentario en 2020 pero no tomó ninguna medida, según un informe del periódico Independent.
La noticia de la investigación de HMRC, que no ha sido negada por la autoridad fiscal, es incómoda porque la organización está bajo los auspicios del Tesoro, que ahora dirige Zahawi. La NCA no ha comentado sobre las acusaciones.
La revelación fiscal también contradice la insistencia del HMRC en junio, cuando Zahawi era secretario de Educación, de que no se estaban realizando investigaciones sobre ningún ministro del gobierno.
El Financial Times recibió una respuesta de libertad de información del HMRC el 15 de junio que decía que las autoridades fiscales estaban investigando entre uno y cinco ministros.
Pero el 23 de junio, un portavoz de HMRC dijo que esto había sido un error y que estaba «incorrecto». “Actualmente no tenemos investigaciones fiscales sobre los ministros del gobierno”, dijo el vocero.
Rachel Hopkins, la ministra en la sombra de la Oficina del Gabinete, instó a la HMRC a “confesar urgentemente” sobre cuántos ministros conservadores están bajo investigación.
“Este aparente encubrimiento sacudirá la confianza pública y el escrutinio de las transacciones financieras de los ministros”, dijo.
“El gobierno dijo que se estaban investigando los asuntos fiscales de hasta cinco ministros, luego dijeron que ninguno lo estaba, pero ahora nos enteramos de que el canciller está bajo investigación activa. . . el público tiene derecho a saber la verdad sobre todo este asunto turbio”.
El domingo, un funcionario de HMRC admitió que se está investigando a un ministro.
Un portavoz de HMRC dijo: “Descubrimos que la información que habíamos dado anteriormente se basaba en una revisión incompleta de los registros del departamento. Solo un error humano”.
Zahawi, que anteriormente estuvo vinculado a una empresa llamada Balshore Investments, con sede en Gibraltar, negó haber actuado mal y dijo que cooperaría con cualquier investigación.
“Ha habido noticias en los últimos días que son inexactas, injustas y claramente difamatorias”, dijo Zahawi en un comunicado. “Estas difamaciones han afirmado falsamente que la Oficina de Fraudes Graves, la Agencia Nacional del Crimen y HMRC me están investigando. No soy consciente de esto. No me han dicho que este sea el caso”.
Agregó que nunca había estado domiciliado a efectos fiscales en el Reino Unido y dijo que si se convirtiera en primer ministro publicaría declaraciones de impuestos anuales. “Si hay preguntas, por supuesto, responderé cualquier pregunta que HMRC tenga sobre mí”, agregó.
Zahawi hizo su fortuna como cofundador y director ejecutivo de YouGov, una empresa de encuestas, y se estima que tiene una fortuna cercana a los 100 millones de libras esterlinas.
Balshore Investments se ha descrito anteriormente en los informes anuales de YouGov como «el fideicomiso familiar de la familia de Nadhim Zahawi». La compañía poseía una participación en la empresa por valor de más de 20 millones de libras esterlinas, pero la vendió en 2017-18. Es propiedad exclusiva de T&T Nominees Ltd, registrada en Gibraltar, que administra fideicomisos para clientes.
Zahawi dijo que nunca ha tenido interés en Balshore Investments y que ni él ni su esposa, ni sus hijos, son beneficiarios. En cambio, un portavoz dijo que su padre, Hareth Zahawi, era dueño de Balshore y agregó: “Para información, su padre no vive en el Reino Unido”.
Balshore no está incluido en la entrada de Zahawi en el registro de intereses de los miembros ni en el registro de intereses de los ministros porque es propiedad de su padre.
Dan Neidle, jefe del think-tank Tax Policy Associates, estimó que las acciones de YouGov en poder de Balshore valían alrededor de 24 millones de libras esterlinas. Neidle, exjefe de impuestos del bufete de abogados Clifford Chance, instó al canciller a aclarar los detalles de sus asuntos fiscales.
Richard Murphy, profesor de práctica contable en la Universidad de Sheffield, dijo: «Debe revelarse quiénes son los beneficiarios de este fideicomiso, si se ha distribuido dinero y qué impuestos se han pagado».