Augusta Masters, tormenta en el campo: árboles caídos y jornada interrumpida

A las 15.07 hora local suena la sirena y los jugadores abandonan el campo al igual que el público, 50.000 espectadores que desaparecen en unos minutos. Organización y eficacia, todo en Augusta está previsto y gestionado de la mejor manera posible. Se levanta un fuerte viento y en el hoyo 17 dos árboles se derrumban y golpean el tee de salida. No hay daño para la gente: 39 jugadores tienen que terminar la ronda, pero ya hay una historia importante que contar.

Espectáculo de Keopka

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Uno de los tres líderes, el estadounidense Brooks Koepka, parte entre los primeros, y su -7 inicial se convierte casi de inmediato en un 8 y luego en un 10 cuando el águila llega al hoyo 8. Pone el listón en -12 (132, 65-67). Un tanto, el de la segunda vuelta, construido en el par 5, donde gana los cinco golpes de la jornada gracias al juego potente pero también a las banderas atacadas y los putts encajados. Este es su comentario: “Diría que sólido, le pego bien a la pelota y la coloco en los lugares correctos. Eso es lo que cuenta en Augsburgo”. Muy cerca está el joven aficionado Sam Bennet, nunca antes jugado en Augusta: 136 su marcador (68-68). No hay presión para estar en el campo con el defensor y número uno del mundo Scottie Sheffler. “De hecho, usé esta situación a mi favor y jugué tiros excelentes; Yo diría que solo un error a las 4”, dijo con mucha confianza en sus habilidades. “Estoy más nervioso durante la entrevista que hoy en el campo”.

molineros

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Francesco Molinari, el único azul en el campo de Augusta, no jugará el fin de semana. Difícil no verse condicionado por dos tiros fallados inmediatamente en el primer hoyo donde nada funcionó (golpe a la derecha, saque de banda demasiado largo y tres putts). Pero cuál fue el punto flojo de la víspera (el tiro descontrolado desde el tee) no fue en realidad la causa de una jornada cerrada en 76 golpes (148 en total, 4 sobre par). Faltaron putts y hierros en el green “demasiadas veces fuera de posición para tener una oportunidad”, dijo el turinés que accedió a este torneo por quinto y último año de exención gracias a su victoria en el Open de 2018. Championship, deja Augusta prematuramente y estará de vuelta en la cancha en Vallarta, México a fines de abril. Lo que iba a ser un programa casi enteramente europeo a partir de ahora fue revisado por el equipo de Molinari siguiendo los cambios introducidos en el calendario americano. Y no estará Rory McIlroy, el campeón de Irlanda del Norte esperado en su Grand Slam donde aún falta el Masters. Demasiada presión para una carrera que hace nueve años que no llega.

ryder en augusta

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Mientras tanto, durante el descanso, hay un tema candente detrás de escena de Augusta. Y estamos hablando de la Ryder Cup. La cita en Roma no está muy lejos, poco más de seis meses. Francesco Molinari cuenta con la presencia de algunos jugadores realmente fuertes en el equipo de Europa, con la incorporación de un hombre experimentado como Justin Rose (medallista de oro olímpico en Río 2016), que está en plena forma. Con 140 golpes (69-71) está en posición para el fin de semana y quizás también para Roma. Josè Maria Olazabal, que vestía casaca verde, abandona el torneo con 77-77 pero ve el gran reto de septiembre con los ojos de quienes lo jugaron, capitanearon y ganaron. Dice que vendrá a Roma un par de días, pero lo mismo había dicho antes en París, donde en cambio ha estado de forma permanente toda la semana. Su función no es oficial, sino un apoyo fundamental al equipo de mando. Piensa en Seve Ballesteros y se conmueve. “Fue un gran ejemplo de actitud para el equipo, sin importar el resultado tenía que asegurarse de darlo todo. En los partidos, si pones tu corazón en ello, puedes hacer maravillas”, dijo. ¿Quien ganó? “Estados Unidos en el papel es un poco más fuerte en este momento. Pero con un poco de suerte tendremos un plantel bastante sólido, probablemente nueve jugadores experimentados y tres novatos. Tenemos jóvenes como Nicolai Hoojgard que tienen un enorme potencial y todos los medios para hacerlo bien. Seis selecciones de capitán significan más tiempo y muchas decisiones que tomar. Trabajamos en los detalles, en el campo y en las estadísticas, gracias también a Edoardo Molinari”.