El Océano Atlántico se confirma como un adversario formidable para los navegantes. Mientras la Vendée Globe continúa sin problemas, el Trofeo Julio Verne ve obligados a retirarse a los maxitrimaranes Lazartigue y Sodebo. Uno perdido en el mar en el ARC
Se confirma que los océanos son peligrosos. Por ahora, los corredores en solitario que participan en la Vendée Globe (el líder Charlie Dalin tiene casi 300 millas por delante, a tres semanas de la salida) no han tenido mayores problemas. Fue diferente para las 142 tripulaciones del ARC, los Atlantic Rally Cruisers, una especie de rally-regata desde las Islas Canarias hasta Santa Lucía, una de las islas más grandes del Caribe. Los fuertes vientos alisios, con rachas de 30 nudos y mar agitado, pusieron en dificultades a los barcos que iban en cabeza. Aún no está clara la dinámica del accidente que provocó la desaparición en el mar de Dag Eresund, marinero sueco de 33 años, a bordo del VOR 65 Ocean Breeze austríaco, a pesar de llevar el chaleco salvavidas preceptivo. El caso es que nunca más lo han encontrado. El Atlántico resultó fatal, sin daños a las personas, ni siquiera a los dos maxitrimaranes que participaban en el desafío de los desafíos: el Trofeo Julio Verne. Tras haber partido a dos horas de Ouessant, en la costa de Bretaña, tanto Lazartigue como Sodebo tuvieron que rendirse el 3 de diciembre, apenas unas horas entre el anuncio de la primera retirada y la segunda.
TRIPULACIÓN DE PEYRON
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Obviamente inspirado en la novela en la que Phileas Fogg logra regresar a su club londinense antes de los 80 días vinculados a la apuesta, el Trofeo Julio Verne que premia al más rápido en completar la vuelta al mundo, con tripulación y sin escalas. La competición es gratuita -sin fecha de inicio- y abierta a todo tipo de embarcaciones. Sólo tienes que salir y llegar a Ouessant, una pequeña isla frente a Finisterre. Creado en 1990, ha visto reducir casi a la mitad el tiempo empleado en la distancia oficial fijada en 21.600 millas por el World Sail Speed World Council. En 1993, el maxicatamarán Commodore Explorer logró regresar en 79 días, 6 horas y 15 minutos: Bruno Peyron y sus cinco compañeros fueron mirados como marcianos. Porque nadie podía imaginar que el trimarán Idec Sport de Francis Joyon (poseedor del trofeo) pudiera hacerlo, en 2017, en 40 días, 23 horas y 20 minutos a una media de 26,9 nudos, sostenidos por sólo seis marineros a bordo de un barco casi 32 metros de eslora, 22,50 metros de manga y con 678 metros cuadrados de vela. Es una empresa muy difícil: basta decir que en 30 años de historia ha habido una veintena de intentos serios, pero sólo nueve han llegado a buen término. El cuadro de honor es prácticamente un salón de la fama oceánica: dos veces el ‘vizconde’ Olivier De Kersauson (para los franceses, el símbolo mismo del navegante oceánico), tres veces la familia Peyron (en tres ocasiones Bruno, en una el ya mencionado hermano Loick) y nuevamente el titular Joyon y Peter Blake, aún no Sir, pero que con el récord del catamarán Enza Nueva Zelanda, en 1994 comenzó a escribir la historia del mito. Al año siguiente, lideró a los All Blacks de vela y ganó la Copa América.
SODEBO
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SVR-Lazartigue y Sodebo han entrado en el grupo de los que lo han intentado pero han izado la bandera blanca (por ahora), maxi trimaranes que impresionan por su tamaño y las velocidades alcanzables gracias al sistema de foil. El primero tiene 32 metros de largo y 23 metros de ancho, lo que equivale a ‘ocupar’ una superficie de agua igual a la de tres canchas de tenis una al lado de la otra. El mástil de 36 metros -que llegaría hasta el segundo piso de la Torre Eiffel como han destacado los medios franceses- soporta 250 metros cuadrados de vela mayor y 400 con la vela máxima en proa. La tripulación está dirigida por el experto Francois Gabart, un navegante que (casualmente) ostenta el récord de la vuelta al mundo en solitario: en 2017, con Macif (otro maxitrimarán de 30 metros de eslora), tardó 42 días y 16 horas , 40 minutos y 35 segundos pulverizando el límite anterior. Sodebo es prácticamente el ‘gemelo’ con algunos cambios en la distribución de la cubierta, deseados por el patrón Thomas Coville: otro campeón de la navegación oceánica con nueve circunnavegaciones en su haber, cinco de ellas en solitario.
SVR LAZARTIGUE
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El destino, como ya hemos dicho, golpeó tanto a SVR-Lazartigue como a Sodebo. En el primer caso, la tripulación afirmó haber sentido un impacto – no estaba claro – mientras navegaba con un viento de 30 nudos, a unas 500 millas de las Azores. Los daños en el foil de estribor provocaron la retirada y regresaron al puerto del equipo de Concarneau, Bretaña. Una verdadera lástima, teniendo en cuenta que, después de tres días en el mar, el SVR-Lazartigue estaba aproximadamente dos horas por detrás (nada a esta distancia) con respecto al récord IDEC Sport de 2017. El tercer día, el maxitrimarán también alcanzó una velocidad sostenida de 49,9 nudos. . Una docena de horas más tarde, bandera blanca también para Sodebo que perdió el timón central, por un problema mecánico o más fácilmente por un impacto. Aquí también, rumbo a Francia, exactamente en Lorient. Lo que une a los dos equipos no es sólo el nocaut técnico, sino también la determinación de no rendirse: es casi seguro que, a finales de enero, los barcos volverán al mar para intentar batir el récord del Idec, bajando de la barrera de los 40 días. Aparte de los 80 de Phileas Fogg.
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