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Un ataque aéreo israelí derribó un gran edificio residencial cerca de uno de los cruces más transitados de Beirut el viernes por la mañana, sacudiendo la capital libanesa después de semanas de intensos combates entre Israel y Hezbolá.
El edificio estaba en el barrio Tayouneh de Beirut, una zona donde los suburbios del sur de la capital se encuentran con el centro de Beirut.
Los residentes locales escucharon el sonido de un misil entrante, que luego aterrizó cerca de la base del edificio de 10 pisos, según imágenes y fotografías de Associated Press.
Una gran bola de fuego estalló antes de que el edificio se derrumbara en un montículo de escombros. Enormes nubes de humo y polvo envolvieron los edificios circundantes y Horsh Beirut, el parque principal de la ciudad.
La poderosa explosión se produjo después de que Israel emitiera una advertencia de evacuación para varios edificios en los suburbios del sur de Beirut, un objetivo principal de su campaña aérea desde finales de septiembre, por lo que dijo era la presencia de instalaciones cercanas de Hezbollah.
Se produjo en medio de otra semana sangrienta para el Líbano, con combates en curso a lo largo de la frontera sur entre tropas israelíes y militantes de Hezbollah, e implacables ataques aéreos israelíes al sur y al este del país.
Israel ha estado atacando más profundamente dentro del Líbano desde finales de septiembre, intensificando un conflicto que comenzó después de que Hezbollah comenzara a disparar cohetes contra Israel después del ataque de Hamas el 7 de octubre del año pasado.
Según el Ministerio de Salud del Líbano, más de 3.300 personas han muerto y más de 14.400 han resultado heridas, la mayoría de ellas en las últimas ocho semanas.
El ataque a la capital se produjo mientras un asesor del Líder Supremo de Irán, Ali Jamenei, visitaba Beirut para discutir las hostilidades en curso. La visita de Ali Larijani coincide con renovados intentos de la administración saliente de Joe Biden de poner fin al conflicto.
Un funcionario libanés confirmó al Financial Times que se entregó un borrador de una propuesta de acuerdo a los negociadores libaneses, pero dijo que las expectativas de un avance estaban “por debajo de cero”.
El mes pasado, funcionarios estadounidenses presentaron un borrador de plan para poner fin a los combates que exigía un alto el fuego inicial de 60 días y la retirada de los combatientes de Hezbolá y las tropas israelíes del sur del Líbano.
Pero los funcionarios israelíes han dicho que insistirán en el derecho a “hacer cumplir” unilateralmente cualquier acuerdo que ponga fin a la guerra, una postura que los funcionarios del gobierno libanés han rechazado.
Irán ayudó a fundar Hezbollah hace cuarenta años y continúa actuando como su patrocinador. Cuando un periodista le preguntó si Irán buscaba sabotear la iniciativa liderada por Estados Unidos, Larijani dijo que Irán quería “una solución a los problemas”.
“Apoyamos en todas las circunstancias al gobierno libanés. Los que están perturbando son [Israeli prime minister Benjamin] Netanyahu y su pueblo”, dijo Larijani a los periodistas tras una reunión con el poderoso presidente del parlamento libanés, Nabih Berri.
Mientras tanto, en el este del Líbano, los equipos de rescate seguían excavando entre los escombros en busca de supervivientes de un ataque aéreo israelí nocturno contra un centro de servicios de emergencia en la ciudad de Douris, cerca de Baalbek, que mató al menos a 13 personas.
Todos los muertos en el ataque eran empleados o voluntarios de la defensa civil del Líbano, dijeron los servicios de emergencia estatales en un comunicado, lo que lo convierte en uno de los incidentes más mortíferos hasta la fecha.
Israel ha atacado repetidamente a los trabajadores médicos y de rescate libaneses, así como a ambulancias y camiones de bomberos durante las últimas ocho semanas, y grupos de derechos humanos caracterizaron algunos de los ataques. como aparentes crímenes de guerra – algo que Israel ha negado.
Israel ha acusado a Hezbollah de utilizar ambulancias e instalaciones médicas para transportar y almacenar armas. El ejército israelí no ha comentado sobre el ataque al centro de defensa civil en Baalbek.
Israel pidió la evacuación de Baalbek y Douris hace más de dos semanas, forzando el desplazamiento de sus 100.000 residentes mientras azotaba la zona con una incesante andanada de ataques aéreos. Desde entonces, varios miles de residentes han regresado a Baalbek.
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