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AstraZeneca entrará en la carrera por una pastilla para bajar de peso, ya que mejoró sus perspectivas de beneficios ante la fuerte demanda de sus medicamentos contra el cáncer.
La farmacéutica anglo-sueca anunció un acuerdo de licencia para un medicamento oral que pertenece a la misma clase que el exitoso medicamento Wegovy de Novo Nordisk, que trata afecciones como la diabetes y la obesidad que afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo.
La compañía también informó un aumento del 6 por ciento en los ingresos en el tercer trimestre, ya que la demanda de sus medicamentos oncológicos y para enfermedades raras compensó la caída de las ventas de las vacunas Covid-19.
AstraZeneca ahora espera que los ingresos totales, excluyendo los medicamentos contra el Covid, aumenten en un porcentaje bajo de adolescentes, en comparación con un aumento bajo de dos dígitos previamente previsto. Se pronostica que las ganancias subyacentes por acción aumentarán hasta en un alto porcentaje de dos dígitos, frente al mejor de los casos de un aumento bajo de dos dígitos.
Las acciones de AstraZeneca subieron un 2,7 por ciento el jueves por la mañana.
El acuerdo de AstraZeneca es con Eccogene de China y tiene un valor de hasta 2.010 millones de dólares en total, y Eccogene recibirá 185 millones de dólares como pago inicial para otorgar derechos globales exclusivos, excluyendo a China, para el desarrollo y comercialización del medicamento. Se pagarán otros 1.830 millones de dólares dependiendo de los hitos.
La demanda del inyectable Wegovy ha hecho subir las acciones de Novo Nordisk casi un 50 por ciento en lo que va del año. Y la competencia se está intensificando: los reguladores de ambos lados del Atlántico aprobaron esta semana el medicamento inyectable para la diabetes de Eli Lilly para su uso como tratamiento de pérdida de peso, lo que lo convierte en el primer rival directo de Wegovy.
El medicamento de AstraZeneca estaría en forma de píldora, lo que potencialmente daría a la empresa una posición sólida en un mercado en auge. El fabricante de medicamentos dijo que la molécula se encontraba en las primeras pruebas clínicas, pero había mostrado un perfil clínico que fomentaba la reducción del azúcar en sangre y del peso corporal, así como datos «deseables» de seguridad y tolerabilidad.
Sharon Barr, vicepresidenta ejecutiva de investigación y desarrollo biofarmacéutico de AstraZeneca, dijo que creía que el medicamento «podría ofrecer alternativas a las terapias inyectables actuales».
Excluyendo los productos contra el coronavirus, las ventas del tercer trimestre de AstraZeneca crecieron un 13 por ciento a 11.490 millones de dólares, superando las estimaciones e impulsadas por la oncología y las enfermedades raras, dos de las áreas clave de enfoque de la compañía.
Pascal Soriot, director ejecutivo, dijo que la compañía «continuó su sólida trayectoria de crecimiento» y que la decisión de aumentar las previsiones se debió al «impulso del año hasta la fecha».
En el tercer trimestre, las ventas de medicamentos oncológicos y cardiovasculares de AstraZeneca crecieron un 17 por ciento y un 16 por ciento respectivamente, dijo la compañía el jueves. Pero las ventas de su vacuna Covid y su tratamiento con anticuerpos se estancaron a cero, en comparación con los 716 millones de dólares del mismo período en 2022.