Hoy es la directora de moda circular en Eileen Fisher, pero cuando Carmen Gama se graduó de la Universidad de Parsons en 2015, su tesis no encajaba exactamente con el look simple y atemporal de Eileen Fisher. La marca a la que Gama quería ir en ese momento era Patagonia, pero no quería mudarse a la Costa Oeste. Con Construction Workers, Gama presentó una colección de “ropa exterior urbana” que reflejaba exactamente quién era ella como diseñadora en ese momento. “Fue la culminación de la investigación y los valores que había desarrollado. [Meine Abschlusskollektion] Era realmente yo, con colores atrevidos y ropa de abrigo que es mi pasión. Y no, no era la estética de Eileen Fisher en absoluto”.
Los graduados que comienzan su primer o segundo trabajo a menudo expresan su decepción por la falta de sostenibilidad en las empresas en las que se encuentran. Pero no están seguros de cómo dirigir sus carreras en una dirección más alineada con sus valores. FashionUnited le pidió a Gama su consejo para cualquiera que quiera trabajar de manera responsable a medida que asciende en la escala corporativa.
“Antes de presentar la solicitud, investigué un poco sobre Eileen Fisher y una frase en su sitio web en particular me llamó la atención: ‘Necesitamos cuestionar todo lo que hacemos’. Fue entonces cuando hizo clic para mí. Me sentí muy conectado con esa frase”, dice Gama. “Esos son mis valores. Compartimos los mismos valores. Queremos lo mismo para el planeta y tenemos la misma visión”.
Así que decidió no revisar su cartera para hacer justicia a la estética de Fisher. “Si me quieren, entonces por nuestros valores comunes”, decidió y presentó su trabajo para la solicitud.
Una cartera para la moda sostenible
Gama añadió una gran cantidad de detalles técnicos a su cartera sobre la sostenibilidad de su proceso de pensamiento, los materiales, la elección de cortes y la funcionalidad del diseño. Ella piensa que esto ha despertado el interés de la compañía. A pesar de obtener poliéster reciclado, cáñamo orgánico y algodón orgánico, no pudo obtener todas las telas sostenibles y de alto rendimiento que imaginó para una colección con una proporción tan alta de ropa exterior. Es común que los proveedores de telas ignoren a los estudiantes que no cumplen con los altos requisitos de pedido mínimo. Al mencionar a un conocido fundador de un centro de telas sostenibles, Gama dice: “Somos buenos amigos ahora, pero sigo diciéndole que me ignoró cuando era estudiante. Esto ha sucedido a menudo. Pero empujé a la gente y llamé a muchas puertas”.
Se enteró de que YKK ofrece cremalleras de PET reciclado y negoció un patrocinio. Las fotografías de muestras de telas servían como sustitutos de las telas que no podía comprar. Gama cree que la ayudó a mostrar la intención detrás de esto. “Me gustaría pensar que era más que eso, pero creo que una toalla Monocel me consiguió el trabajo”, dice Gama sobre una copia que el equipo de Eileen Fisher no había visto antes, pero que ahora el amor ha aprendido.
Los contactos y ganar experiencia son la clave para el trabajo perfecto
Gama se pregunta si las escuelas como Parsons, que invirtieron en un plan de estudios sostenible y con visión de futuro cuando se graduó hace siete años, en realidad estaban preparando a los estudiantes para salir a un mundo que no estaba preparado para ellos. Ahora ve la sustentabilidad como un adjetivo que se agrega a cada publicación de trabajo (pasantía de sustentabilidad, asistente de diseño de sustentabilidad) y cuestiona hasta qué punto esto es realmente una señal de cambio en la industria. También podría ser una táctica de lavado verde para atraer talento.
Sin embargo, cree que hoy en día hay más oportunidades para los graduados y les aconseja ganar experiencia para saber qué es lo que quieren y cómo lograrlo. Después de llegar a los EE. UU., primero trabajó como au pair mientras estudiaba diseño de moda en un colegio comunitario en Long Island. Mientras tanto, Gama comenzó a trabajar para licenciatarios diseñando productos para Kardashians, JCPenney y Macy’s, entre otros.
“Fui a Parsons porque no quería esa vida. Necesitaba un título de una universidad que pudiera llevar mi carrera en otras direcciones”, dijo. “Sabía que este no era el mundo en el que quería vivir. No es por eso que vine aquí y dejé a mi familia en México”.
Ella admite que el camino hacia el éxito es más fácil si logras ingresar a una escuela de moda de primer nivel. “Aunque muchos de los profesores de la universidad pública a la que asistí también enseñaron en Parsons, los recursos estaban lejos de ser los mismos. Luego están las competencias de primer nivel, los contactos con la industria y el CFDA, que está en contacto con todas las universidades importantes”, dice. “He estado expuesto a todos estos gigantes de la industria, y las relaciones que tienen estas escuelas son lo que pagas”.
Pero es importante que ella deje en claro que no proviene de una familia rica. Trabajó duro y obtuvo préstamos estudiantiles para llegar a donde quería estar. Cuando una escuela de primer nivel está fuera de su alcance, recomienda encontrar otras formas de conectarse con la industria y obtener acceso a sus recursos. Tomar un curso en línea o de medio tiempo o hablar con profesionales de la industria sobre los objetivos aún puede ayudarlo a alcanzarlos. “Es el mismo tipo de investigación que hice para obtener las muestras para mi cartera”, dice. “Cualquiera que lo quiera puede tenerlo”.
Concluye con una advertencia a los graduados desencantados que se sienten como engranajes en las grandes empresas y sueñan con trabajar en Eileen Fisher o Mara Hoffman o en alguna otra marca de sostenibilidad: “Si tienes poder en una gran empresa, una. Producir pequeños cambios puede hacer un gran cambio”. diferencia en el panorama general. Aprendes mucho en una empresa nueva, pero si trabajas para Gap e implementas un pequeño cambio allí, la huella de sostenibilidad puede ser mucho mayor. Nos estamos moviendo muy lentamente, y la mayoría de las empresas recién comienzan a adoptar estas cosas. Mientras tanto, uno debe hablar constantemente con personas de la industria y aprender tanto como sea posible, porque [die Arbeit in der Modebranche] es un desarrollo continuo. Estudio todo el tiempo”.
Este artículo fue publicado de manera similar en FashionUnited.uk. Traducción y edición: Barbara Russ